结论前置：对于不满5年退休的员工，单位是否能开除，并非一概而论，而是取决于员工的具体行为以及单位是否遵循了相关法律规定。在员工无过错且符合特定条件时，单位不得随意开除；但在员工存在严重过错或违法行为时，单位有权依法开除，并视情况决定是否支付经济补偿或赔偿金。
一、单位不得开除的情形
根据《中华人民共和国劳动合同法》第四十二条第五项的规定，如果劳动者在本单位连续工作满十五年，且距法定退休年龄不足五年，同时没有出现过错，用人单位不得依照该法第四十条（无过失性辞退，例如劳动者不能胜任工作等）和第四十一条（经济性裁员）的规定解除劳动合同。这一规定旨在保护即将退休的老员工，避免他们在临近退休时面临失业风险。
举例：假设一位员工在本单位已经连续工作了18年，且距离法定退休年龄还有4年，该员工一直表现良好，没有违反单位规章制度的行为。此时，单位不能因为经营状况不佳或员工年龄较大等原因，随意开除该员工。
二、单位可以开除的情形
尽管有上述保护条款，但在以下特定情况下，单位仍然可以依法开除这类员工：
劳动者存在过错：
- 依据《劳动合同法》第三十九条，如果劳动者严重违反用人单位的规章制度，如多次旷工、营私舞弊给用人单位造成重大损害等，即使其离退休不到5年，用人单位也可以解除劳动合同，且无需支付经济补偿。
- 举例：员工故意泄露公司商业机密，给公司带来巨大经济损失，这种情况下用人单位有权辞退，且无需支付经济补偿。
协商一致解除：
- 用人单位与劳动者可以协商一致解除劳动合同，并达成书面协议。此时，用人单位通常需要按照法律规定支付相应的经济补偿。
- 举例：企业因业务调整与离退休不到5年的员工协商，员工同意解除劳动合同，企业则按工作年限支付经济补偿金。
被依法追究刑事责任：
- 员工若因犯罪行为被依法追究刑事责任，单位有权立即解除劳动合同。
其他法定过错情形：
- 包括在试用期间被证明不符合录用条件、同时与其他用人单位建立劳动关系对完成本单位工作任务造成严重影响且拒不改正、以欺诈等手段使劳动合同无效等。
三、开除后的补偿问题
合法开除：
- 如果单位能够证明开除是基于上述可以开除的情形之一，并且开除程序合法，那么通常不需要向员工支付经济补偿或赔偿金。
违法开除：
- 如果单位无法证明开除的合法性，或者开除程序存在瑕疵，构成违法解除劳动合同，那么单位应当按照经济补偿标准的二倍向员工支付赔偿金。
- 经济补偿计算方式：按员工在本单位工作的年限，每满一年支付一个月工资的标准向员工支付。六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，向员工支付半个月工资的经济补偿。
- 举例：员工在本单位工作了18年，月工资为5000元，如果单位违法开除该员工，则需要支付的经济赔偿金为：5000元/月 × 18个月 × 2 = 180000元。
四、建议与注意事项
- 了解开除原因：员工在面临开除时，应首先了解自己被开除的具体原因和相关细节，以便判断单位的行为是否合法。
- 保留证据：员工应妥善保留与开除相关的所有证据，如书面通知、邮件、聊天记录等，以备后续维权之需。
作为曹群律师，我建议你在面临此类问题时，务必保持冷静，了解自己的权益和保护措施。如果单位的行为涉嫌违法，你可以通过法律途径维护自己的合法权益。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。