您好，针对您提出的“老人起诉子女时，是否需要知道子女的单位电话和住址”这一问题，我可以为您详细解答。
在民事诉讼中，当老人作为原告起诉子女时，确实需要提供子女的相关信息，以确保法院能够准确地将诉讼文书送达给被告，并保障诉讼程序的顺利进行。这些信息通常包括子女的姓名、性别、出生时间、住址以及联系电话等。对于单位信息，如果子女有固定的工作单位，提供单位名称和联系方式也是有助于法院进行文书送达和后续沟通的。
具体来说，起诉子女需要满足以下条件，其中就包括提供明确的被告信息：
原告是与本案有直接利害关系的公民：在这里，原告就是起诉子女的老人，他/她需要证明自己与子女之间存在直接的利害关系，比如亲子关系。
有明确的被告：这包括子女的姓名、性别、出生时间、住址、联系电话等基本信息。如果子女有工作单位，提供单位名称和联系方式也是有益的。这些信息是法院确定被告身份和进行文书送达的关键。
有具体的诉讼请求、事实、理由及主要证据：老人需要明确自己起诉子女的具体请求，比如要求子女履行赡养义务、支付赡养费等，并提供相应的事实、理由和证据来支持自己的主张。
属于人民法院受理民事诉讼的范围和受诉人民法院管辖：老人需要确保自己的起诉符合法院的受案范围，并且选择有管辖权的法院进行起诉。
关于提供子女单位电话和住址的必要性：
提供子女的住址是确保法院能够将诉讼文书准确送达给被告的关键。如果子女经常居住地与户籍所在地不一致，应以经常居住地为准。
提供子女的联系电话（包括单位电话）有助于法院在需要时与子女进行沟通，比如确认送达地址、通知开庭时间等。虽然单位电话不是必须提供的，但如果老人知道且能够提供，将有助于加快诉讼进程。
如果老人不知道子女的具体住址或联系电话怎么办：
老人可以尝试通过其他途径获取这些信息，比如询问其他亲属、朋友或子女的同事等。
如果确实无法获取，老人可以在起诉时向法院说明情况，并请求法院协助查询或采取其他送达方式。
总结与建议：
在起诉子女时，老人需要提供子女的明确信息，包括姓名、住址和联系电话等。如果知道子女的单位电话，也可以一并提供。这些信息将有助于法院准确送达诉讼文书并保障诉讼程序的顺利进行。如果老人不知道子女的具体信息或遇到其他困难，建议咨询专业律师或寻求法院的帮助。希望这些解答能够对您有所帮助。