摩托车改短尾导致车牌翘上天属于非法改装行为，将面临罚款、责令恢复原状等处罚，具体处罚依据改装情节和地方规定有所不同。以下从法律定性、处罚依据、可能后果三个角度展开分析：

1. 法律定性：属于非法改装机动车

根据《中华人民共和国道路交通安全法》第十六条，任何单位或个人不得擅自改变机动车已登记的结构、构造或特征。摩托车“改短尾”通常涉及切割车架、缩短后悬架等操作，直接改变了车辆原始结构；而车牌“翘上天”则可能因改装导致车牌安装位置不符合标准（如倾斜、悬空、遮挡等），违反《机动车登记规定》中关于“机动车号牌应当按照规定悬挂并保持清晰、完整”的要求。

2. 处罚依据：以“非法改装”和“未按规定悬挂号牌”双重违法处理

• 非法改装处罚：
  根据《道路交通安全法》第九十条，公安机关交通管理部门可对驾驶人处200元以上2000元以下罚款，并责令恢复原状。若改装行为涉及安全性能（如影响制动、转向），还可能根据《机动车运行安全技术条件》进一步认定车辆为“拼装车”或“报废车”，面临强制报废、吊销驾驶证等更严厉处罚。

• 未按规定悬挂号牌处罚：
  若车牌因改装无法正常悬挂（如倾斜、遮挡），可能被认定为“未按规定安装机动车号牌”，依据《道路交通安全违法行为记分管理办法》第九条，对驾驶人一次记9分，并处20元以上200元以下罚款。

3. 实际处罚中的常见情形

• 情节较轻：若改装未影响安全性能，且车牌虽翘起但未完全遮挡或脱落，交警可能仅责令恢复原状并罚款200-500元。
  
• 情节严重：若改装导致车辆存在安全隐患（如后悬架过短影响稳定性），或车牌严重倾斜、遮挡，可能面临罚款2000元、扣9分、暂扣车辆直至恢复原状，甚至行政拘留（如涉及无证改装或伪造车牌）。
  
• 地方差异：部分城市（如北京、上海）对摩托车管理更严格，可能直接扣车并要求提供合法改装证明（如工信部公告目录内的改装套件），否则不予放行。

4. 建议：立即整改并配合处理

若已改装，应尽快：

1. 将车辆恢复至原厂状态，确保车牌安装符合标准（垂直地面、无遮挡、固定牢固）；
   
2. 主动到车管所备案（若改装部分符合规定，如更换合法尾架）；
   
3. 配合交警调查，避免逃避处罚导致加重处罚（如“拒不改正”可能被顶格处罚）。

温馨提示：摩托车改装需严格遵守《机动车登记规定》和地方性法规，建议提前咨询当地车管所或交管部门，确认改装项目是否合法。如有其他疑问，可直接向我咨询。