城里人以前买的农村房，其合法性需分情况讨论：

1. 若购房行为发生在法律明确禁止之前，且符合当时政策
   在《土地管理法》修订前（尤其是2019年《土地管理法》修正案正式实施前），部分地区对农村房屋买卖的管控相对宽松。若交易双方为同一集体经济组织成员（如村民之间买卖），或虽为城里人购房但已通过合法程序（如村委会同意、乡镇政府备案）完成过户，且房屋所占土地为宅基地且符合“一户一宅”原则，此类交易可能被认定为合法有效。但需注意，此类合法性具有历史性和地域性，需结合具体时间、政策及地方实践判断。

2. 若购房行为违反现行法律强制性规定
   根据《土地管理法》第六十二条及《民法典》第三百六十三条，宅基地使用权仅限本集体经济组织成员享有，城里人（非农业户口）原则上不得通过买卖取得农村房屋所有权及宅基地使用权。若交易发生在法律明确禁止后（如2019年后），或房屋所占土地为耕地、林地等非宅基地性质，或未履行审批、过户等法定程序，此类交易可能被认定为无效，买方无法取得合法产权，且可能面临合同被撤销、房屋被收回等风险。

3. 特殊情形下的合法性认定

   • 继承取得：若城里人通过继承取得农村房屋所有权，虽其户口已迁出农村，但根据《民法典》继承编，其仍可继承房屋并继续使用宅基地（直至房屋灭失），此类情形合法。
     
   • 政策试点地区：部分地区（如浙江义乌、四川泸州）曾开展农村宅基地制度改革试点，允许城里人通过租赁、合作建房等方式有限使用农村房屋，此类交易在试点政策范围内合法，但需严格遵守试点规则。
     
   • 历史遗留问题处理：若交易发生在法律禁止前且已实际居住多年，部分地区可能通过“确权登记”等方式补办手续，使房屋合法化，但需以地方政策为准。

建议：若您涉及此类房屋交易，需结合交易时间、土地性质、地方政策及是否履行法定程序综合判断合法性。如有争议，建议携带购房合同、土地证、审批文件等材料，向我进一步咨询具体风险及解决方案。