被起诉离婚时，被告不一定要应诉，但从法律权益保护和诉讼结果的角度出发，建议积极应诉。以下是对此问题的详细分析：
一、法律义务与权利
法律义务：
- 当一方被起诉离婚后，法院会依法向被告送达传票等法律文书，通知其参加诉讼。虽然法律并未强制要求被告必须出庭，但如果被告无正当理由拒不到庭，法院有权进行缺席审判。
诉讼权利：
- 作为被告，在离婚诉讼中享有诸多权利，如答辩权、举证权、质证权等。通过积极应诉，被告可以充分行使这些权利，维护自己的合法权益。
二、不应诉的可能后果
缺席审判：
- 如果被告无正当理由拒不到庭，法院将依据原告提供的证据和陈述进行审理并作出判决。这可能导致被告在财产分割、子女抚养等方面处于不利地位，因为法院可能无法全面了解被告的观点和证据。
权益受损：
- 由于未参与庭审，被告可能无法对原告的诉求进行有效反驳或提出自己的主张，从而错失争取有利判决的机会。例如，在财产分割方面，如果被告未能提供充分的证据证明自己的贡献或财产状况，法院可能根据原告的陈述作出对被告不利的判决。
三、积极应诉的好处
保护自身权益：
- 通过积极应诉，被告可以充分阐述自己的观点和立场，提供证据支持自己的主张，从而争取更有利的判决结果。例如，在子女抚养权方面，被告可以提供证据证明自己的抚养能力和条件，以争取获得抚养权。
促进和解：
- 在庭审过程中，双方有机会进行沟通和协商，寻求和解的可能性。这有助于减少诉讼成本和时间消耗，同时也有利于维护双方的关系，特别是对于有子女的家庭而言，和解可能更有利于子女的成长和心理健康。
了解法律规定：
- 通过参与诉讼过程，被告可以更深入地了解相关法律法规和程序要求，为未来的生活做好准备。例如，了解离婚后的财产分割原则、子女抚养费的支付标准等，有助于被告在未来的生活中更好地维护自己的权益。
四、特殊情况下的处理
因特殊原因不能到庭：
- 如果被告因不可抗力或其他正当理由无法按时到庭，可以向法院申请延期开庭或提供书面意见。法院会根据具体情况决定是否准许。例如，如果被告因突发疾病或意外事件无法到庭，可以向法院提交相关证明材料并申请延期开庭。
对管辖权有异议：
- 如果被告认为受诉法院对该案没有管辖权，可以在提交答辩状期间提出管辖异议申请。法院经审查后，如果认为异议成立，会将案件移送至有管辖权的法院审理；如果认为异议不成立，则会裁定驳回。这有助于确保案件在具有管辖权的法院进行审理，维护被告的合法权益。
五、建议与行动指南
积极应诉：
- 收到法院的离婚诉讼通知后，应立即准备应诉材料，并考虑是否需要委托律师代为出庭。律师可以提供专业的法律分析和应对策略，提高胜诉几率。
收集证据：
- 在应诉过程中，应积极收集相关证据，以支持自己的观点和诉求。例如，收集证明夫妻感情未破裂的证据、财产相关证据以及子女抚养证据等。
提出诉求：
- 在庭审过程中，要清晰、有条理地表达自己的观点和诉求，确保法官能够全面了解情况并作出公正的判决。同时，也要尊重法官和其他诉讼参与人，遵守法庭纪律。
考虑调解：
- 在诉讼过程中，应保持开放的心态，考虑通过调解等方式解决争议。调解成功可以避免冗长的诉讼程序，减少时间和金钱的投入，同时也有利于保持双方的友好关系。
总结来说，被起诉离婚时，虽然被告不一定要应诉，但积极应诉是维护自身权益、争取有利判决结果的重要途径。如果你面临被起诉离婚的情况，建议积极准备应诉材料并考虑委托律师代为出庭。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。