合同并不必须由老板签字才生效，关键在于签字人是否具有合法授权或是否代表用人单位的意志。以下是对这一问题的详细分析：

1. 老板为法定代表人的情况：

   • 若老板即为公司的法定代表人，则其在合同上的签字即代表公司行为，具有法律约束力。根据《中华人民共和国劳动合同法》第十六条的规定，劳动合同经用人单位与劳动者协商一致，并在劳动合同文本上签字或盖章即生效。因此，在这种情况下，即使合同上没有公司盖章，仅凭老板的签字，合同也是有效的。

2. 老板非法定代表人的情况：

   • 若老板并非法定代表人，则其签字需取得公司授权，否则可能无效。在这种情况下，建议由法定代表人或其授权代表签字，以确保合同的合法性。如果老板未经授权签字，且公司事后未追认，那么该签字可能不具有法律效力，合同也可能因此无效。

3. 其他签字或盖章情况：

   • 人事经理签字：若签字人为公司行政人事部门的经理或高级职员，且劳动者有合理理由相信其有代理权，则合同一般应认定有效。这是因为劳动者在签订合同时，通常有理由相信人事经理具有代表公司签订合同的权限。
   • 公司公章：合同上仅加盖公司公章而无签字，合同同样有效。公章代表法人意志，具有最高效力。因此，在签订合同时，加盖公司公章是一种常见且有效的方式。
   • 公司人事章：劳动合同专用章、人事专用章等二级印章，在经用人单位授权后，加盖于合同书上亦有效。这些印章虽然不如公章具有最高效力，但在经过授权后，同样可以代表公司的意志。
   • 法人私章：法定代表人或授权代表人的私人印章在法律效力上可代替签字，但因其无行政备案，发生争议时难以确定真实性，故建议慎用。最好还是亲笔签字或加盖公司公章，以确保合同的合法性和有效性。

法律建议：

• 为了避免潜在纠纷，建议在签订合同时，尽量由法定代表人亲笔签字并加盖公司公章。这样不仅可以确保合同的合法性，还可以在发生纠纷时提供有力的证据。
• 如果老板非法定代表人但需要签字，应确保其取得公司授权，并在合同上注明授权情况。这样可以避免因签字无效而导致的合同纠纷。
• 在签订合同时，双方应仔细阅读合同条款，确保合同内容真实、合法、有效。如有任何疑问或不确定之处，应及时向专业律师咨询。

可能后果：

• 如果合同未经合法签字或盖章而生效，一旦发生纠纷，可能会面临合同无效的风险。这将导致双方无法依据合同条款主张权利或履行义务，从而给双方带来不必要的损失。
• 如果合同签字人未经授权或签字无效，且公司事后未追认，那么该合同可能无法对双方产生法律约束力。这将使得双方的权利义务处于不确定状态，增加纠纷的风险和成本。

如有任何关于合同纠纷的法律问题，可以直接向我咨询。我会根据你的具体情况，提供专业的法律建议和帮助。