结论前置：机构荐股是否违法，取决于该机构是否具备相应的资质以及荐股行为的具体性质。若机构具备证券投资咨询业务资格且荐股行为合规，则属于合法行为；反之，则可能构成违法。
合法荐股情形
具备资质的机构荐股：
- 主体资质：依法注册并取得中国证监会业务许可的证券投资咨询机构，其从业人员也需具备相应的证券投资咨询业务资格。这些机构通常拥有专业的分析师团队，能够依据合法的研究资料和数据分析，按照规定的流程和方式为投资者提供证券投资分析、预测或建议，包括推荐股票。
- 合规行为：在荐股过程中，这些机构会明确提示投资风险，确保投资者在充分了解风险的基础上做出投资决策。例如，正规证券公司的投资顾问会依据专业知识和分析方法，为客户提供合理的投资建议，并充分揭示投资风险。
正常交流分享观点：
- 若机构之间的交流是基于个人投资经验、研究分析，在非商业目的的情况下，单纯地交流对股票的看法和观点，不涉及利益诱导或误导他人，也不构成违法行为。但需注意，这种交流应限于非公开、非营利的场合，且不得涉及内幕信息或操纵市场等违法行为。
违法荐股情形及处罚
无资质荐股：
- 情形分析：任何未经中国证监会批准的单位或个人，不得从事证券投资咨询业务。若机构未取得相应资质，却擅自推荐股票以获取利益，属于违法行为。
- 处罚规定：根据《证券投资顾问业务暂行规定》及相关法规，此类行为将被处没收违法所得和违法所得等值以下罚款；情节严重的，还将面临3万元以上5万元以下的罚款。同时，监管机构还可能对其采取行政处罚措施，如警告、罚款、暂停业务资格等。
操纵证券市场推荐股票：
- 情形分析：机构通过推荐股票来操纵证券市场，如集中资金优势、持股优势或利用信息优势联合或连续买卖，以影响股票价格并误导投资者，构成违法行为。
- 处罚规定：依据《中华人民共和国刑法》，操纵证券、期货市场且情节严重的，将处五年以下有期徒刑或拘役，并处罚金；情节特别严重的，将处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。对单位犯罪还将判处罚金，并对直接负责的主管人员和其他直接责任人员依法处罚。
内幕交易相关的股票推荐：
- 情形分析：机构掌握上市公司内幕信息（如重大资产重组、业绩预告等未公开信息）并利用这些信息推荐股票以获取利益或避免损失，构成内幕交易违法。
- 处罚规定：根据《中华人民共和国刑法》，内幕交易情节严重的，将处五年以下有期徒刑或拘役，并处违法所得一倍以上五倍以下罚金；情节特别严重的，将处五年以上十年以下有期徒刑，并处违法所得一倍以上五倍以下罚金。对单位犯罪同样将判处罚金，并对直接负责的主管人员和其他直接责任人员依法处罚。
欺诈误导投资者：
- 情形分析：即使机构具备资质，但在推荐股票时存在虚假陈述、误导性宣传、隐瞒重要信息等欺诈行为，也构成违法。例如，夸大股票预期收益、隐瞒投资风险或编造虚假荐股业绩等行为。
- 处罚规定：此类行为可能涉嫌诈骗、非法经营等犯罪，一旦查实，相关责任人将面临刑事处罚（如有期徒刑、拘役等）和罚款。同时，投资者也有权要求赔偿损失。
给投资者的建议
谨慎选择机构：投资者在选择股票投资建议时，应谨慎选择正规的机构和渠道，避免被非法荐股行为所误导。可以查看机构是否具备中国证监会颁发的业务许可证，以及从业人员是否具备相应的资格。
提高风险意识：投资者应提高风险意识和法律意识，不要盲目跟风炒作。在接收荐股信息时，要理性分析，充分了解投资风险，并根据自己的风险承受能力和投资目标做出决策。
及时举报违法行为：若投资者发现机构存在违法荐股行为，应及时向相关部门举报以维护自身权益和市场秩序。举报时，应提供尽可能详细的证据和信息，以便监管机构进行调查和处理。
作为专业律师，我建议投资者在涉及股票投资时务必谨慎行事，确保自己的合法权益不受侵害。如有任何法律问题或疑虑，可直接向我咨询。