交通事故致人死亡并不必然需要死者家属的谅解书，但谅解书在司法实践中对量刑和民事赔偿调解有重要影响。以下从刑事和民事两个角度展开说明：

一、刑事责任角度：谅解书是量刑参考，非定罪依据

1. 法律定性
   根据《刑法》第133条，交通肇事致人死亡构成交通肇事罪的，处三年以下有期徒刑或拘役。定罪的核心是行为人是否违反交通运输管理法规（如超速、酒驾、逃逸等），与是否取得谅解书无关。

2. 谅解书的作用

   • 量刑情节：若行为人积极赔偿、取得谅解，法院可能根据《刑事诉讼法》及相关司法解释，在量刑时从宽处理（如适用缓刑或减轻处罚）。
     
   • 刑事和解：根据《刑事诉讼法》第288条，部分交通肇事案件可适用刑事和解程序，但需满足“犯罪情节轻微”等条件，且谅解书是和解的重要证据。

3. 无谅解书的后果
   若未取得谅解，法院仍会依法判决，但可能因缺乏从轻情节而判处实刑（如实际服刑）。

二、民事赔偿角度：谅解书可能影响赔偿调解

1. 赔偿义务
   根据《民法典》第1179条，行为人需赔偿死者家属医疗费、丧葬费、死亡赔偿金等费用。赔偿义务与刑事责任独立，即使未取得谅解，民事赔偿仍需履行。

2. 谅解书与赔偿的关系

   • 调解阶段：在交警部门或法院调解中，家属可能以出具谅解书为条件要求更高赔偿，但法律未强制要求谅解书与赔偿金额挂钩。
     
   • 执行阶段：若行为人未主动赔偿，家属可通过民事诉讼申请强制执行，谅解书不影响赔偿的法定性。

三、实务建议

1. 对行为人：

   • 立即报警、保护现场、救助伤者，避免逃逸等加重情节。
     
   • 积极与家属沟通，通过赔偿、道歉等方式争取谅解，为量刑从宽创造条件。
     
   • 咨询律师，评估是否符合刑事和解条件，制定辩护策略。

2. 对家属：

   • 谅解书是自愿行为，法律不强制要求出具。若选择谅解，可要求行为人足额赔偿并书面承诺。
     
   • 若不谅解，仍可依法追究刑事责任并主张民事赔偿，两者互不影响。

总结：谅解书在交通事故致人死亡案件中并非法定必要文件，但可能影响量刑和赔偿调解。建议根据案件具体情况，结合律师意见，权衡是否争取谅解或坚持追责。如有进一步疑问，可直接向我咨询。