结论：不缴纳定金并不意味着合同一定不生效。合同的生效与否主要取决于合同本身是否满足生效的基本条件，以及定金在合同中是否被约定为生效的必备条件。
详细分析：
- 合同生效的基本条件：
- 合同当事人具有相应的民事行为能力，即合同双方均具备签订该合同所需的法律资格。
- 合同内容合法且不违反公序良俗，合同内容必须符合国家法律法规的规定，且不得违背社会公共利益和道德风尚。
- 合同双方意思表示真实并达成一致，合同双方必须自愿、真实地表达其意愿，并就合同内容达成一致意见。
只要上述三个条件同时满足，合同即可依法成立并生效，与是否支付定金无直接关系。
定金的性质与影响：
- 成约定金：若当事人约定以交付定金作为合同成立或生效的条件（即成约定金），则未支付定金时，原则上合同不生效。但若主合同已经履行或主要部分已经履行，即使未支付定金，也不影响合同的成立或生效。
- 其他性质的定金（如立约定金、解约定金、违约定金）：这些定金的作用不在于决定合同的生效与否，而是在合同生效后发挥担保、解除或惩罚等其他作用。因此，这些定金的支付与否不影响合同的生效。
实际应用中的判断：
- 查看合同条款：首先检查合同中是否有关于定金支付的明确约定，以及该约定是否将定金作为合同生效的必备条件。如果合同中没有明确约定定金支付为生效条件，那么不支付定金通常不会影响合同的生效。
- 评估合同履行情况：若合同已部分或全部履行，即使未支付定金，也可能被视为已生效。因为合同的履行行为本身就表明了双方对合同内容的认可和接受。
- 考虑法律后果：在未支付定金的情况下，若合同被认定为未生效，双方应协商处理后续事宜，如解除合同、赔偿损失等。若合同已生效，则应按照合同约定履行各自义务，否则可能面临违约责任。
举例说明：
假设甲和乙签订了一份买卖合同，约定甲向乙购买一批货物，并支付一定金额的定金作为担保。但合同中并未明确约定定金支付为合同生效的条件。后来，甲因资金问题未能按时支付定金，但乙仍然按照合同约定交付了货物。在此情况下，由于合同已经履行，且合同中未将定金支付约定为生效条件，因此合同已经生效。甲应按照合同约定支付货款，否则可能面临违约责任。
建议：
- 在签订合同时，应明确约定定金支付的性质和作用，以及是否作为合同生效的必备条件。
- 如果对合同条款有疑问或不确定的地方，应及时咨询专业律师以获取准确的法律意见。
- 在合同履行过程中，应严格按照合同约定履行各自义务，以避免不必要的法律纠纷。
如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。