契约不必须按手印，但按手印可以增强契约的证明力。具体分析如下：

1. 契约生效的法定要件
   根据《民法典》第四百九十条，契约（合同）成立的核心要件是双方意思表示一致，通常表现为签字或盖章。法律并未强制要求按手印，因此：
   

• 若契约已由双方签字/盖章，即使未按手印，仍具有法律效力；
  
• 若契约仅按手印但未签字/盖章，可能因无法明确身份导致效力存疑（除非能证明手印属于当事人本人）。

1. 按手印的实践意义
   按手印在法律上属于身份确认的辅助手段，其作用包括：
   

• 增强证明力：在签字可能被伪造或字迹模糊时，手印可作为生物特征证据，降低举证难度；
  
• 文化习惯影响：部分地区或交易场景中，按手印被视为更郑重的承诺方式，尤其适用于当事人文化水平较低或契约内容重大的情况。

1. 特殊场景的例外
   以下情况可能涉及按手印的强制性要求：
   

• 法律明确规定：如《继承法》中遗嘱若为代书/录音形式，需见证人签字+按手印；
  
• 行业惯例：部分金融机构或农村地区的小额借贷，可能要求按手印作为风险控制措施；
  
• 当事人约定：若双方在契约中明确约定“需按手印生效”，则需遵守该约定。

建议：

• 普通契约（如买卖、租赁合同）无需强制按手印，签字/盖章即可；
  
• 涉及重大利益或当事人身份存疑时，可补充按手印以降低纠纷风险；
  
• 若已按手印，建议同步留存身份证明复印件，确保手印与当事人对应。
  

如有具体契约类型或场景需要进一步分析，可直接向我咨询。