在我国，无论男女双方共同生活多少年，都不会自动成为合法婚姻，结婚的唯一法定手续是双方前往民政局办理结婚登记并领取结婚证。以下是对这一问题的详细分析：

1. 合法婚姻关系的确立标志：

   • 根据《中华人民共和国民法典》第一千零四十九条的规定，要求结婚的男女双方应当亲自到婚姻登记机关申请结婚登记。符合法律规定的，予以登记，并发给结婚证。完成结婚登记后，即确立婚姻关系。这意味着，只有进行了结婚登记，男女双方才能被视为合法夫妻。

2. 同居与合法婚姻的区别：

   • 同居是指男女双方未办理结婚登记而以夫妻名义共同生活的状态。这种关系不具有合法婚姻的效力，即不受法律保护，也不承担法律上的夫妻义务和责任。
   • 合法婚姻则是以结婚登记为标志，受到法律的严格保护，夫妻双方享有和承担一系列的法律权利和义务，如相互继承遗产、要求对方扶养等。

3. 关于“事实婚姻”的历史变迁：

   • 在1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，我国曾承认过“事实婚姻”。即男女双方已经符合结婚实质要件的，即使未办理结婚登记，也可按事实婚姻处理。
   • 但自该条例公布实施以后，我国法律就不再承认事实婚姻。此后，未办理结婚登记而以夫妻名义共同生活的，一律视为同居关系，不具有合法婚姻的效力。

4. 实际操作建议：

   • 对于希望建立合法婚姻关系的男女双方，应尽快前往民政局办理结婚登记手续，以确保自己的权益得到法律的保护。
   • 如已处于同居状态且希望转化为合法婚姻，应尽快补办结婚登记手续。补办结婚登记后，婚姻关系的效力从双方均符合民法典所规定的结婚的实质要件时起算。

总结来说，无论是在过去还是现在，我国法律都明确规定，男女双方必须办理结婚登记才能成为合法夫妻。同居多久都不能自动转化为合法婚姻。因此，建议有意结为合法夫妻的男女双方，务必按照法律规定办理结婚登记手续，以确保自己的合法权益得到保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。