单位被起诉时，正式且有效的通知方式是以传票为准，而非电话通知。以下是对这一问题的详细分析：

1. 法律程序要求：

   • 根据我国《民事诉讼法》的相关规定，法院在受理案件后，会向被告送达起诉状副本、应诉通知书、举证通知书以及传票等法律文书。这些文书是法院正式通知被告参与诉讼程序的重要文件，具有法律效力。
   • 传票是法院要求被告在指定时间、地点出庭应诉的书面通知，它明确了被告应诉的时间、地点以及案件的基本信息，是被告参与诉讼的重要依据。

2. 电话通知的局限性：

   • 电话通知虽然可以快速传达信息，但它缺乏书面证据，容易引发争议。例如，被告可能否认收到过电话通知，或者对通知的内容产生误解。
   • 电话通知无法提供详细的案件信息，如起诉状副本、应诉通知书等，这些信息对于被告了解案件情况、准备应诉材料至关重要。

3. 传票的法律效力：

   • 传票作为法院正式送达的法律文书，具有明确的法律效力。被告收到传票后，必须按照传票上的要求出庭应诉，否则可能面临被缺席判决的风险。
   • 传票上通常会加盖法院公章，并由法院工作人员或邮寄人员签收，确保了通知的正式性和有效性。

4. 实际操作建议：

   • 如果单位收到电话通知称被起诉，首先应保持冷静，不要轻信电话内容。
   • 及时与法院联系，确认是否真的被起诉，并要求法院正式送达传票等法律文书。
   • 在收到传票后，认真阅读传票内容，了解应诉的时间、地点以及案件的基本信息，并按照要求准备应诉材料。

总结来说，单位被起诉时，应以传票为准作为正式且有效的通知方式。电话通知虽然可能作为初步沟通的手段，但无法替代传票的法律效力。因此，单位在收到电话通知后，应及时与法院联系确认，并等待法院正式送达传票等法律文书。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。