结论：因为偷东西被拘留5天，这种拘留的性质是行政拘留，它是依据《中华人民共和国治安管理处罚法》对尚未构成犯罪的盗窃行为所实施的一种处罚措施。
法律依据与性质
法律依据：
- 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十九条的规定，盗窃、诈骗、哄抢、抢夺、敲诈勒索或者故意损毁公私财物的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款；情节较重的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处一千元以下罚款。因此，偷东西被拘留5天，正是依据这一条款进行的处罚。
性质特点：
- 短期限制人身自由：行政拘留是一种短期内限制违法行为人人身自由的处罚措施。拘留5天即意味着违法者在特定的拘留场所被剥夺自由5天。
- 惩戒教育功能：该处罚的主要目的是通过限制人身自由来对违法者进行惩戒，并促使其认识到自己行为的违法性，从而起到教育和预防再次违法的作用。
- 行政性而非刑事性：行政拘留与刑事拘留有本质区别。刑事拘留是刑事诉讼中的一种强制措施，用于保障刑事诉讼的顺利进行；而行政拘留则是对违反治安管理但尚不构成犯罪的行为所实施的处罚。
与刑事处罚的区别
- 刑事处罚：如果盗窃行为达到了《中华人民共和国刑法》及相关司法解释规定的盗窃罪的定罪标准，如盗窃公私财物数额较大、多次盗窃、入户盗窃、携带凶器盗窃或扒窃等，那么将会面临刑事处罚，如有期徒刑、拘役、管制等，并可能并处罚金。
- 行政拘留与刑事拘留的区别：行政拘留主要是为了对轻微违法行为进行惩戒和教育，而刑事拘留则是为了保障刑事诉讼的进行和对犯罪嫌疑人进行羁押。行政拘留的期限通常较短，且不会留下犯罪记录；而刑事拘留则可能涉及更长的羁押期限，并可能最终导致犯罪记录的产生。
实际应用中的指导意义
- 增强法律意识：对于普通民众而言，了解行政拘留的相关规定有助于增强法律意识，避免触犯法律底线。特别是要认识到，即使盗窃行为未构成犯罪，也可能面临行政拘留等严厉处罚。
- 维护自身权益：在面临类似情况时，能够清晰地区分行政拘留与刑事拘留的不同性质和后果，有助于维护自身合法权益。例如，如果认为自己被错误地行政拘留，可以依法申请行政复议或提起行政诉讼。
- 执法机关的职责：对于执法机关来说，严格依法执行行政拘留措施，既能有效惩治违法行为，又能保护公民的合法权益不受侵犯。执法机关在执行行政拘留时，必须遵循法定程序，确保处罚的公正性和合法性。
总结与建议：偷东西被拘留5天属于行政处罚中的行政拘留，是依据相关法律法规对轻微违法行为所实施的一种处罚措施。在实际生活中，我们应该增强法律意识，遵守法律法规，避免触犯法律底线。如果面临类似情况或有任何法律疑问，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。