帮他人买外币是否违法，需根据具体情况判断，不能一概而论。以下从不同角度进行分析：
一、合法情况
个人合理用汇需求且通过正规渠道：
- 若帮忙购买的外币金额在国家规定的个人年度便利化购汇额度（等值5万美元）以内，且购汇用途真实、合理，如境外旅游、留学、就医等经常项目支出，同时通过中国银行、建设银行等正规金融机构进行外汇买卖，那么这种行为是合法的。
符合外汇管理规定的其他情况：
- 如果交易符合国家外汇管理规定的其他要求，例如通过取得相应监管执照的商业银行、经纪商等平台进行合作，确保交易的安全性和合法性，那么帮忙购买外币也是合法的。
二、非法情况
超出额度或无真实交易背景：
- 若帮忙购买的外币金额超过个人年度便利化购汇额度，且不存在真实的经常项目交易背景，可能涉嫌非法买卖外汇。根据《中华人民共和国外汇管理条例》第四十五条的规定，私自买卖外汇、变相买卖外汇、倒买倒卖外汇或者非法介绍买卖外汇数额较大的，由外汇管理机关给予警告，没收违法所得，处违法金额30%以下的罚款；情节严重的，处违法金额30%以上等值以下的罚款；构成犯罪的，依法追究刑事责任。
参与地下钱庄等非法活动：
- 通过地下钱庄等非法渠道帮忙购买外币是明确违法的。这些渠道往往涉及洗钱、走私、逃税等一系列违法犯罪活动，一旦被发现，将面临严重的法律后果。
用于非法目的：
- 如果明知朋友购买外币是用于非法活动，如走私、贩毒、恐怖活动融资等，仍然帮忙购买，那么将构成其他严重犯罪的共犯，并面临法律的制裁。
三、建议与注意事项
了解法律法规：
- 在进行任何外汇交易前，务必深入了解并遵守国家的外汇管理法律法规，确保交易的合法性。
谨慎选择交易对象和渠道：
- 对于朋友的请求，应谨慎对待。在不确定交易是否合法或存在风险的情况下，最好拒绝或咨询专业人士（如我）的意见。同时，坚持通过正规金融机构或取得相应监管执照的平台进行外汇交易，避免陷入非法活动的泥潭。
增强风险意识：
- 外汇交易存在风险，投资者应充分了解市场规则和潜在风险，确保自身具备足够的风险承受能力。在帮忙购买外币时，也要考虑到可能面临的法律风险和经济损失。
综上所述，帮他人买外币的合法性需根据具体情况判断。在遵循国家法律法规的前提下，通过正规渠道进行交易，并确保交易的真实性和合理性，是保障交易合法性的关键。如果你有任何具体的法律问题或疑虑，可以直接向我咨询。