撞护栏本身并不直接等同于违法，但具体是否违法需根据撞护栏的行为是否违反了相关的交通法规来判断。以下从不同角度为你详细分析：

一、正常驾驶情况下撞护栏

1. 非故意行为：如果驾驶员在正常驾驶过程中，由于突发情况（如避让其他车辆、行人，或者路面突发状况等）导致车辆失控撞上护栏，且驾驶员没有违反交通法规（如超速、酒驾、疲劳驾驶等），那么这种撞护栏的行为通常不被视为违法。但驾驶员需要承担因事故造成的护栏损坏等财产损失的赔偿责任。

2. 轻微违法但非故意：在某些情况下，驾驶员可能因轻微违反交通法规（如未保持安全车距）而导致撞护栏，但并非出于故意。这种情况下，驾驶员除了需要承担赔偿责任外，还可能因违反交通法规而受到相应的行政处罚，如罚款、扣分等。

二、违法驾驶情况下撞护栏

1. 故意行为：如果驾驶员故意撞向护栏，这种行为显然是违法的。驾驶员可能面临刑事责任的追究，如危险驾驶罪、故意毁坏财物罪等，具体取决于撞护栏的动机、后果以及相关法律法规的规定。

2. 严重违反交通法规：如果驾驶员在撞护栏前存在严重违反交通法规的行为，如超速、酒驾、毒驾、无证驾驶等，那么这种撞护栏的行为不仅违法，而且驾驶员需要承担更严重的法律责任。除了赔偿护栏损坏等财产损失外，驾驶员还可能面临刑事责任的追究以及吊销驾驶证等行政处罚。

三、法律后果与责任承担

1. 民事责任：无论撞护栏的行为是否违法，驾驶员都需要承担因事故造成的护栏损坏等财产损失的赔偿责任。这通常通过保险理赔或者驾驶员自行承担的方式来实现。

2. 行政责任：如果撞护栏的行为违反了交通法规，驾驶员还可能面临行政处罚，如罚款、扣分、吊销驾驶证等。具体处罚措施取决于违反交通法规的严重程度以及相关法律法规的规定。

3. 刑事责任：在故意撞护栏或者严重违反交通法规导致撞护栏且后果严重的情况下，驾驶员可能面临刑事责任的追究。这需要根据具体案件情况以及相关法律法规的规定来判断。

建议：作为驾驶员，在驾驶过程中应严格遵守交通法规，保持安全驾驶，避免发生撞护栏等交通事故。如果不幸发生事故，应立即报警并保护现场，积极配合交警部门的调查和处理工作。同时，如果有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。