在面临需要起诉但不知道对方证件号（如身份证号）的情况时，确实会遇到一些挑战，但并非无法解决。以下是一些详细的步骤和建议，帮助您应对这一问题：
一、理解法律规定
首先，根据《民事诉讼法解释》的相关规定，原告在起诉时需要提供被告的姓名或名称、住所等信息，这些信息应当具体明确，足以使被告与他人相区别。这意味着，即使没有对方的身份证号，只要您能提供足够的其他信息来明确被告的身份，法院仍然可能受理您的案件。
二、尝试获取被告信息
利用已知信息：
- 尽可能回忆和收集与对方有关的其他信息，如姓名、性别、年龄、职业、工作单位、住所、联系方式等。
- 如果对方是企业法人，可以通过企业信用信息公开系统（企信网）查询其企业信息，包括出资比例、股东信息及经营情况等。
申请法院协助：
- 调查令：在立案后，您可以向法院申请《调查令》，然后持调查令去当地派出所或户籍中心调取被告的身份信息。
- 协查函：同样在立案后，您可以请求法院开具协查函，然后自己去派出所查询被告信息。但请注意，这种方法一般适用于知道对方部分信息（如姓名）但不知道身份证号的情形。
利用公开信息：
- 裁判文书网：通过姓名可以查询到对方以往有无涉及民事诉讼，虽然同名较多，但可以缩小地域范围进行查询。
- 执行信息公开网：可以查询到对方有无欠债，是否是失信被执行人员等信息。
三、准备起诉材料
在尝试获取被告信息的同时，您还需要准备起诉材料，包括：
- 起诉状：详细列明原告和被告的信息（尽可能提供已知信息），以及诉讼请求、事实和理由等。
- 证据材料：收集与案件相关的证据材料，如合同、协议、聊天记录、转账记录等。
四、向法院起诉
- 线上起诉：您可以通过线上移动微法院小程序等渠道进行起诉，提交起诉状和证据材料。
- 线下起诉：您也可以直接前往法院立案庭提交起诉材料。
五、注意事项
- 依法收集信息：在收集和使用他人身份信息时，一定要注意依法收集、依法使用，避免侵犯他人隐私权或违反相关法律法规。
- 保护个人信息：同时，也要保护好自己的个人信息，防止被不法分子利用。
- 咨询专业律师：如果您在起诉过程中遇到任何困难或疑问，建议咨询专业律师以获取更具体的法律建议和帮助。
综上所述，即使不知道对方的证件号，您仍然可以通过提供其他足够的信息来明确被告身份，并向法院提起诉讼。希望这些建议能对您有所帮助。