农民使用林地建别墅一般是不合法的，但具体是否违法需结合以下多种情况来判断：
一、合法建设的前提条件
符合土地利用总体规划：
- 农村建房，包括建别墅，必须遵循土地利用总体规划，确保土地用途与规划相符。林地有其特定的土地用途，通常用于林业生产，若未经批准擅自改变用途用于建房，则违反了土地利用规划。
- 不得在基本农田保护区、生态保护区等禁止建设区域内建房，林地若属于这些保护区范围，则严禁建设。
取得相关审批手续：
- 在农村建房前，需向当地村委会提出申请，并经过乡镇政府审核后报县政府审批。对于林地建房，还需额外获得林业主管部门的批准，因为林地涉及林业资源的保护和管理。
- 必须获得乡村建设规划许可证、林地使用许可证等相关证件，方可动工建设。未取得这些证件即开始建房，属于违法行为。
满足一户一宅原则：
- 根据《中华人民共和国土地管理法》规定，农村村民一户只能拥有一处宅基地。若农民已拥有一处宅基地，再未经批准在林地上建别墅，则违反了一户一宅的原则。
符合建筑标准和安全规范：
- 建房应遵守国家和地方关于农村自建低层住宅的技术规范和标准要求，确保房屋结构安全，符合抗震、防火等安全标准。
二、可能违法的情形
未经批准擅自建设：
- 未取得乡村建设规划许可证、林地使用许可证等相关证件即开始建房，属于违法行为。可能面临责令停止建设、限期改正甚至拆除的处罚。
超出批准范围建设：
- 实际建筑面积超过批准的宅基地面积或建房标准，构成超占行为。超占部分可能被认定为非法占地，需承担相应法律责任。
违反一户一宅原则：
- 已拥有一处宅基地的情况下再次申请建房，若未通过合法途径（如分户）获取新宅基地，则属违法。
破坏林地或生态环境：
- 在林地上建房可能破坏林业资源，影响生态环境。若未经批准擅自破坏林地或生态环境进行建设，将面临严厉的法律制裁，包括罚款、恢复原状等。
三、合法建房的注意事项
提前了解政策：
- 在建房前，务必咨询当地村委会、乡镇政府以及林业主管部门，了解最新的建房政策和审批流程，特别是关于林地建房的特殊规定。
准备齐全材料：
- 按照要求准备身份证、户口本、宅基地使用权证明（若已有宅基地）、林地使用申请书等材料，以便顺利办理审批手续。
选择合规设计：
- 请专业设计师根据宅基地和林地的实际情况进行设计，确保房屋布局合理且符合安全规范。同时，要考虑对林业资源和生态环境的影响，尽量减少破坏。
监督施工过程：
- 选择有资质的施工队伍进行施工，并监督其按照设计图纸和规范要求进行施工。确保施工过程中不破坏林地和生态环境，不超出批准范围建设。
总结与建议：农民使用林地建别墅一般是不合法的，除非满足严格的合法建设前提条件并获得相关审批手续。因此，在考虑在林地上建别墅时，务必先咨询当地相关部门了解政策和审批流程，确保合法合规。若您有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。