代位继承主要发生在以下两种法定情形中：

一、被继承人的子女先于被继承人死亡

这是代位继承最常见且核心的情形。具体来说，当被继承人的子女（包括婚生子女、非婚生子女、养子女以及有扶养关系的继子女）在被继承人之前去世，且该子女未丧失继承权时，其晚辈直系血亲（如孙子女、外孙子女等）可以代替该子女继承被继承人的遗产。

举例说明：

• 假设爷爷去世，留下一笔遗产。如果爷爷的儿子（即父亲的兄弟）在爷爷之前已经去世，那么这位已故儿子的子女（即父亲的侄子侄女）就有权代位继承爷爷遗产中本应由他们父亲继承的部分。
• 在养子女或继子女的情况下，如果养子女或与被继承人形成扶养关系的继子女先于被继承人死亡，他们的晚辈直系血亲同样可以代位继承。

二、被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡（特定情形）

根据《中华人民共和国民法典》第一千一百二十八条第二款的规定，被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的，由被继承人的兄弟姐妹的子女代位继承。这一规定扩大了代位继承的范围，确保了家族财产的公平分配。

举例说明：

• 张大爷没有子女，他的弟弟在他之前去世，弟弟有一个儿子小李。当张大爷去世后，小李可以代位继承张大爷的遗产。

代位继承的注意事项

1. 代位继承仅适用于法定继承：在遗嘱继承中，如果遗嘱指定的继承人先于遗嘱人死亡，则遗嘱该部分内容失效，按法定继承处理。但在这种情况下，并不直接触发代位继承，而是按照法定继承的规则来分配遗产。不过，如果法定继承中涉及到了上述两种情形，则可能发生代位继承。

2. 代位继承人的范围：代位继承人必须是被代位继承人的晚辈直系血亲，且不受辈数限制。这意味着孙子女、外孙子女、曾孙子女等均可成为代位继承人。同时，养子女和形成扶养关系的继子女的晚辈直系血亲也可代位继承。

3. 继承份额的限制：代位继承人原则上只能继承被代位继承人有权继承的遗产份额，不能与其他同一顺序的法定继承人平分遗产。即，无论有多少个代位继承人，他们共同继承的份额仅限于被代位继承人原本应得的那一份。

法律建议

• 了解家族情况：在处理遗产继承问题时，首先要了解家族成员的情况，包括是否有子女、兄弟姐妹先于被继承人死亡的情况，以及是否存在养子女、继子女等特殊情况。

• 咨询专业律师：虽然代位继承制度在法律上有明确规定，但在实际操作中可能涉及复杂的法律问题和家庭关系。因此，在处理遗产继承问题时，建议咨询专业律师，以确保遗产分配的公平、合理和合法。

• 保留相关证据：在处理遗产继承问题时，要保留好相关证据，如死亡证明、亲属关系证明等，以便在需要时提供证明。

如果您在处理遗产继承问题时遇到任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。