结论：合同和付款行为是否有效，需结合合同内容、签订过程、中介资质及是否违反法律强制性规定等因素综合判断。以下从不同角度展开分析：

1. 合同本身的效力

根据《民法典》第143条，合同有效的核心条件包括：

• 行为能力：双方需具有完全民事行为能力（如未成年人签订需法定代理人同意）；
• 真实意思表示：合同内容需双方自愿达成，无欺诈、胁迫、重大误解等情形；
• 合法性：合同内容不得违反法律、行政法规的强制性规定（如通过中介办理非法移民、虚假留学等）。

若合同内容合法且签订过程无瑕疵，则合同有效，双方需按约定履行义务（如中介提供服务，客户支付费用）。

2. 中介费的支付效力

中介费的支付效力需结合以下因素判断：

• 中介资质：根据《出境入境管理法》第42条，从事出国中介业务需经省级公安机关备案或取得相关资质。若中介无资质，合同可能因违反强制性规定而无效，已支付的中介费可要求返还（但需举证中介存在过错）；
• 服务内容：若合同约定中介仅提供“咨询”服务（如协助准备材料），但实际未履行或履行不符约定，客户可主张部分或全部退款；
• 费用合理性：若中介费明显高于市场价或存在“霸王条款”（如“概不退款”），可能因显失公平被撤销或调整。

3. 常见风险与应对

• 风险1：合同无效
  若中介以“办理工作签证”为名实际从事非法劳务中介，或合同涉及虚假宣传（如保证100%获签），则合同无效，客户可要求返还费用并索赔。

• 风险2：服务不达标
  若中介未按约定提供服务（如未按时提交材料、未协助预约面试），客户可要求继续履行、赔偿损失或解除合同并退款。

• 风险3：费用纠纷
  若合同未明确约定退款条件，客户需证明中介存在过错（如未履行主要义务），否则可能面临退款困难。

4. 建议行动步骤

1. 核查中介资质：通过当地公安机关出入境管理部门或市场监管部门查询中介是否合法备案；
2. 审查合同条款：重点关注服务内容、费用明细、退款条件、违约责任等条款；
3. 保留证据：保存合同、付款凭证、沟通记录（如微信、邮件）等，以备维权使用；
4. 协商或诉讼：若发生纠纷，先与中介协商；协商不成可向当地消费者协会投诉或直接起诉。

如有具体合同条款或纠纷细节，可直接向我咨询，我会结合实际情况提供进一步分析。