起诉离婚时，被告可以选择不应诉，但这种做法是不可取的，且可能面临一系列不利的法律后果。以下从多个角度为你详细分析：
一、法律程序上的不利后果
缺席判决：
- 根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，如果被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，或者未经法庭许可中途退庭的，法院可以缺席判决。
- 在离婚诉讼中，这意味着即使被告不出庭，法院也可能根据原告提供的证据和陈述，作出对被告不利的判决，包括准予离婚、财产分割、子女抚养权归属等。
丧失抗辩机会：
- 不应诉意味着被告放弃了在法庭上陈述自己意见、提供证据、进行辩论的权利。
- 这可能导致法院无法全面了解案件事实，从而作出不公正的判决。例如，如果原告主张夫妻感情破裂，但被告有证据证明双方仍有感情，且愿意修复关系，若被告不出庭，这些证据就无法被法院考虑。
二、实体权益上的损失
财产分割不利：
- 在离婚诉讼中，财产分割是一个重要的环节。如果被告不应诉，可能无法有效维护自己的财产权益。
- 例如，原告可能主张某些财产为其个人财产，而被告若不出庭，就无法提供证据证明这些财产实际上是夫妻共同财产，从而导致在财产分割中处于不利地位。
子女抚养权问题：
- 子女抚养权的归属也是离婚诉讼中的关键问题。被告不应诉可能无法充分表达自己的抚养意愿和能力。
- 例如，被告可能希望获得子女的抚养权，并有能力提供良好的生活和教育环境，但若不出庭，就无法向法院展示这些优势，从而影响子女抚养权的判决结果。
债务承担问题：
- 如果夫妻双方存在共同债务，被告不应诉可能导致法院在判决时无法准确查明债务情况。
- 例如，原告可能主张某些债务为其个人债务，而被告若不出庭，就无法提供证据证明这些债务实际上是夫妻共同债务，从而将更多债务归咎于被告一方。
三、其他潜在风险
执行难题：
- 如果被告不应诉且法院判决离婚，被告可能需要承担额外的执行费用和时间成本来应对后续的执行程序。
- 例如，如果法院判决被告支付一定的财产分割款或抚养费，但被告未出庭且未提出异议，判决生效后，被告可能需要面临强制执行的风险。
社会评价影响：
- 虽然这一点并非直接的法律后果，但不应诉可能给外界留下逃避责任的印象，对个人的社会评价和声誉造成负面影响。
四、建议与行动指南
积极应诉：
- 收到法院的离婚诉讼通知后，应立即准备应诉材料，并考虑是否需要委托律师代为出庭。
- 即使无法亲自出庭，也应通过委托律师或书面方式向法院表达自己的意见和诉求。
收集证据：
- 在应诉过程中，应积极收集相关证据，以支持自己的观点和诉求。
- 例如，收集证明夫妻感情未破裂的证据、证明自己有能力抚养子女的证据等。
提出诉求：
- 在庭审过程中，要清晰、有条理地表达自己的观点和诉求，确保法官能够全面了解情况并作出公正的判决。
考虑调解：
- 在诉讼过程中，应保持开放的心态，考虑通过调解等方式解决争议，以达到双赢的结果。
- 调解成功可以避免冗长的诉讼程序，减少时间和金钱的投入，同时也有利于保持双方的友好关系，特别是对于有子女的家庭更为重要。
总结来说，起诉离婚时被告不应诉并非明智之举。它可能导致被告在法律程序上处于不利地位，丧失抗辩机会；在实体权益上遭受损失，如财产分割不利、子女抚养权问题、债务承担问题等；还可能面临执行难题和社会评价影响等潜在风险。因此，我建议你积极应诉，通过合法途径维护自己的权益，并寻求最佳的解决方案。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。