中标候选人公示期是包含公示首日的，即公示当天算作公示期的第一天。以下是对这一问题的详细解释：
一、公示期的法律规定
根据《中华人民共和国招标投标法实施条例》第五十四条的规定，依法必须进行招标的项目，招标人应当自收到评标报告之日起3日内公示中标候选人，且公示期不得少于3日。这里的“公示期不得少于3日”明确指出了公示期的最短时长，且该时长是包含公示首日的。也就是说，如果招标人在某一天（比如T日）收到评标报告，并在当天或之后的3日内（比如T+1日）开始公示中标候选人，那么公示期将从公示当天（T+1日）开始计算，至少持续到T+3日（如果T+1日为公示首日，则公示期为T+1日、T+2日、T+3日）。
二、公示期的意义与实践应用
保障投标人权益：公示期的设置，为投标人提供了对评标结果进行异议的机会。投标人或其他利害关系人如果对评标结果有异议，应当在中标候选人公示期间提出。这有助于及时发现并纠正评标过程中的错误或不公，保护投标人的合法权益。
促进招标公正透明：公示期的公开性，使得招标活动更加透明，减少了暗箱操作的可能性。通过公示中标候选人，可以让所有参与者和公众了解招标进展，增强对招标结果的信任度。
规范招标流程：明确的公示期规定，有助于规范招标流程，确保每个环节都符合法律法规的要求。同时，也为招标人和投标人提供了清晰的时间节点和操作流程，提高了招标效率。
三、实际操作中的注意事项
公示期的计算：在实际操作中，招标人应准确计算公示期，确保公示期不少于3日，且包含公示首日。例如，如果公示开始日期为某月1日，则公示期应至少持续到该月3日。
异议的提出与答复：投标人或其他利害关系人如果对评标结果有异议，应在中标候选人公示期间提出。招标人应在收到异议之日起3日内作出答复，并在作出答复前暂停招标投标活动。
公示内容的完整性：公示内容应包含中标候选人的排序、名称、投标报价等关键信息，以便投标人和其他利害关系人了解评标结果和提出异议。
总结来说，中标候选人公示期是包含公示首日的，且公示期不得少于3日。招标人应严格遵守相关法律法规的规定，确保公示期的准确计算和公示内容的完整性，以保障招标活动的公正、透明和高效进行。如果您在招投标过程中遇到任何法律问题或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问。