在二手房交易中，中介代收或收取定金的合法性是一个涉及法律授权、行业规范及交易安全的重要问题。以下是对此问题的详细解答：
合法代收或收取定金的情形
明确授权：
- 中介代收或收取定金必须基于买卖双方的明确授权。这通常通过居间服务合同、定金协议或其他相关书面文件来体现，其中应明确指出卖方委托中介代收买方支付的定金，或在特定条件下中介有权收取定金。
- 当存在这样的明确约定时，中介的代收或收取行为即具有合法性，其法律效应直接归属于授权的卖方和买方。
行业习惯与交易惯例：
- 在某些地区或特定市场环境下，存在中介代收或收取定金的普遍交易习惯。只要这种习惯不违反法律、行政法规的强制性规定，且买卖双方均知晓并认可，那么中介依据行业习惯进行代收或收取定金也是合法的。
保障交易安全：
- 在某些交易场景下，如买卖双方地处不同区域或存在其他不便直接交付定金的情况，中介作为第三方代收或收取定金有助于保障交易的安全性和顺利进行。此时，中介需对定金进行妥善保管和监管，确保按照约定的条件和流程处理。
不合法或违规的情形
无授权代收或收取：
- 若中介未获得买卖双方的明确授权，擅自代收或收取定金，则此行为不合法。这侵犯了买卖双方对定金的处置权，容易引发纠纷。
挪用定金：
- 即使中介有代收或收取定金的授权，但若将定金挪作他用，而非按约定妥善保管或转交，同样构成违法。这种行为违反了诚实信用原则和相关合同约定，严重损害了买卖双方的利益。
违反法律法规：
- 中介在代收或收取定金过程中，若采用欺诈、胁迫等不正当手段，或收取的定金金额超出法律规定的上限（定金不得超过主合同标的额的百分之二十），则此类行为均属违法，不受法律保护。
对买卖双方的建议
核实授权情况：
- 在交付定金前，买方务必确认中介是否已获得卖方的明确授权，并要求中介出示相关书面文件作为证明。
签订书面协议：
- 买卖双方应与中介签订详细的定金协议或居间服务合同，明确各方权利义务、定金金额、支付方式、退还条件等关键条款。
了解当地交易习惯：
- 在进行二手房交易前，买卖双方应熟悉并理解当地的交易习惯和行业规范，以确保自身权益不受损害。
保留证据：
- 在交易过程中，买卖双方应保留所有相关沟通记录、支付凭证等证据，以备不时之需。如遇纠纷或问题，可及时咨询专业律师或寻求法律援助。
综上所述，二手房中介代收或收取定金的合法性取决于是否获得明确授权、是否遵守相关法律法规和行业规范以及是否保障交易安全。买卖双方在进行交易时，应谨慎选择中介、明确授权范围、签订书面协议并保留相关证据，以确保交易的合法性和安全性。