老板拖欠工资时，员工私自卖他的货物是违法的行为。以下是对此问题的详细分析：

一、法律定性

1. 物权保护原则：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，私人财产受法律保护，任何组织或个人不得侵犯。老板的货物属于其私人财产，员工无权擅自处理。
2. 盗窃罪的构成：依据《中华人民共和国刑法》的相关规定，以非法占有为目的，秘密窃取公私财物的行为构成盗窃罪。员工未经允许擅自卖老板的货物，属于以非法手段占有他人财物，符合盗窃罪的构成要件。即使存在工资纠纷，也不能成为盗窃行为的合法理由。

二、法律风险与后果

1. 刑事责任：一旦构成盗窃罪，员工将面临刑事处罚，可能包括有期徒刑、拘役、管制以及罚金等。具体刑罚将根据盗窃财物的数额、情节等因素由法院判定。
2. 民事责任：除了刑事责任外，员工还可能承担民事赔偿责任，即赔偿因盗窃行为给老板造成的损失。这包括货物的价值、因货物丢失导致的其他损失等。
3. 职业声誉受损：此类行为不仅违法，还会对员工的个人职业声誉造成严重影响。这可能导致员工在未来的就业和职业发展中遇到困难。

三、合法解决途径

面对老板拖欠工资的情况，员工应当通过合法途径维护自己的权益：

1. 协商沟通：首先尝试与老板进行友好协商，了解拖欠工资的原因，并寻求双方都能接受的解决方案。在协商过程中，可以保留相关沟通记录以备后续使用。
2. 向劳动监察部门投诉：如果协商无果，员工可以向当地劳动监察部门投诉。劳动监察部门有权对用人单位进行监督检查，并责令其限期支付工资。投诉时，应提供相关证据，如劳动合同、工资条、沟通记录等。
3. 申请劳动仲裁：若劳动监察部门的处理结果不满意，员工还可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。仲裁委员会将依法进行裁决，要求用人单位支付拖欠的工资及相应的经济补偿。
4. 提起诉讼：在仲裁结果仍不能令人满意的情况下，员工可以向人民法院提起诉讼。法院将依法审理案件，并作出公正判决。

四、特殊情况说明

如果员工与老板之间存在明确的债务关系，且老板同意以货物抵债，那么员工在取得老板同意的情况下处理货物是合法的。但这种情况需要明确的书面协议或证据支持，以避免后续纠纷。

总结与建议：面对老板拖欠工资的情况，员工必须保持冷静和理性，通过合法途径来解决问题。私自卖老板的货物不仅不能解决根本问题，反而会使自己陷入更复杂的法律纠纷中。因此，建议员工在遇到此类情况时，及时采取合法措施维护自己的权益。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。