当租房合同到期但房东拒绝退还押金时，您确实会面临一些困扰，不过别担心，以下是一系列详细且具有深度的步骤，帮助您有效维护自己的合法权益：

一、首要步骤：审查租房合同

首先，您需要仔细回顾租房合同中关于押金退还的具体条款。这包括押金的金额、用途、退还条件以及可能的扣除情况。确认自己是否已完全履行合同义务，比如房屋及附属设施是否完好无损、所有费用是否已结清等。这是后续维权的基础。

二、尝试友好协商

接下来，与房东进行友好沟通是解决问题的首选方式。您可以明确表达要求退还押金的诉求，并询问房东不退押金的具体原因。在沟通过程中，保持冷静和理性至关重要，同时建议保留聊天记录或通话录音作为后续可能的证据。如果房东提出合理的扣除押金理由，您可以考虑共同探讨解决方案，如适当补偿或自行修复等，以便顺利拿回押金。

三、寻求第三方调解

如果协商无果，您可以考虑向第三方机构求助。这包括：

1. 房屋中介机构：如果租房是通过中介机构进行的，您可以向中介反映情况，请求其协助调解。
2. 社区或物业：向房屋所在的社区居委会或物业管理处投诉，他们可能会介入调解，帮助您与房东沟通。
3. 房屋管理部门：向当地的房屋管理部门投诉，这些部门通常设有专门的投诉渠道处理租赁纠纷，他们可以提供专业的指导和帮助。

四、发送书面通知

如果上述方式均未能解决问题，您可以以书面形式向房东发送正式通知。在通知中，明确要求房东在一定期限内（如7个工作日内）退还押金，并告知逾期不退还的法律后果。为了确保通知的有效性，建议您通过邮政快递（EMS）寄送，并保留好快递单号和签收记录作为证据。

五、采取法律途径

如果房东仍然拒绝退还押金，您可能需要考虑采取法律途径来维护自己的权益。这包括：

1. 咨询专业律师：在采取法律行动之前，建议您咨询专业的律师或法律援助机构，获取针对性的法律建议和指导。
2. 申请仲裁：如果租房合同中约定了仲裁条款，您可以向约定的仲裁机构申请仲裁。仲裁通常程序简便、快捷，是一种有效的纠纷解决方式。
3. 提起诉讼：如果合同中没有约定仲裁条款，或者仲裁不是您的首选，您可以向房屋所在地的基层人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，您需要准备充分的证据材料，包括租房合同、押金支付凭证、与房东的沟通记录、催告函及快递凭证等。

六、保留证据的重要性

在整个维权过程中，保留好相关证据至关重要。这包括租房合同、押金收据、房屋交接清单、聊天记录、通话录音、书面通知及邮寄凭证等。这些证据将在后续的协商、调解或法律程序中发挥关键作用。

总结与建议：

面对房东不退押金的情况，您应保持冷静和理性，按照上述步骤逐一尝试解决问题。同时，了解当地的法律法规和租赁政策也是非常重要的。如果您觉得自己无法独立处理这一纠纷，寻求专业律师的帮助将是一个明智的选择。通过合理的沟通和适当的法律途径，您一定能够有效地维护自己的合法权益。