家长不给孩子上学确实是违法行为，这主要涉及到我国的义务教育法。

首先，根据义务教育法的规定，适龄儿童、少年有接受义务教育的权利和义务。这意味着，作为家长或监护人，有责任确保孩子接受义务教育，这是法律赋予的义务，也是保障孩子受教育权的重要措施。

如果家长或监护人没有按照法律规定送孩子入学接受义务教育，那么他们将面临法律的制裁。具体来说，城市由市、市辖区人民政府或者其指定机构，农村由乡级人民政府，会先对家长或监护人进行批评教育，并责令限期改正。如果逾期不改，司法部门会依法发放相关司法文书，敦促其保证辍学学生尽早复学。在情节严重或构成犯罪的情况下，家长或监护人还可能依法被追究法律责任。

此外，教育部也明确表示，“在家上学”和“退学上私塾”等行为违背了义务教育法。这些机构很难按照国家规定的课程标准要求开齐开足开好相关课程，也很难保障适龄儿童少年完成国家规定的义务教育。因此，家长应该让孩子接受正规的、规范的学校教育，而不是选择这些非法的教育方式。

综上所述，家长不给孩子上学是违法行为，不仅违反了义务教育法的规定，也剥夺了孩子接受义务教育的权利。作为家长或监护人，应该认真履行法律义务，确保孩子接受义务教育，为他们的未来发展打下坚实的基础。