变造机动车号牌是一种严重的交通违法行为，它不仅扰乱了正常的道路交通秩序，还对公共安全构成了严重威胁。针对这一问题，我国法律有明确且严厉的处罚规定，以下是对此问题的详细解答：

一、行政处罚

1. 罚款与拘留：

   • 根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十六条，对于伪造、变造或者使用伪造、变造的机动车号牌的行为，公安机关交通管理部门将予以收缴变造的号牌，并扣留该机动车。同时，对违法行为人处以十五日以下拘留，并处二千元以上五千元以下罚款。

2. 扣分：

   • 依据《道路交通安全违法行为记分管理办法》，驾驶伪造、变造机动车号牌的机动车上道路行驶的，将一次性记12分。这将严重影响驾驶人的驾驶证使用，甚至可能导致驾驶证被暂扣或吊销，特别是对于持有大型客车、牵引车等驾驶证的驾驶人，影响更为严重。

3. 扣留车辆：

   • 公安机关交通管理部门在查处此类违法行为时，会收缴变造的机动车号牌，并扣留该机动车。待处理完相关处罚后，车主需按照规定程序领回车辆。

二、刑事处罚

如果变造机动车号牌的行为情节严重，可能构成犯罪，将依法追究刑事责任。根据《中华人民共和国刑法》第二百八十条，伪造、变造、买卖或者盗窃、抢夺、毁灭国家机关的公文、证件、印章的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利，并处罚金；情节严重的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。机动车号牌作为国家机关证件的一部分，变造其行为达到一定严重程度即可能触犯此罪。

三、其他相关后果

• 交通事故责任：如果驾驶人因使用变造的机动车号牌而发生交通事故，且构成犯罪的，除面临上述行政处罚和刑事责任外，还需承担相应的交通事故责任，包括赔偿损失等。
• 信用影响：变造机动车号牌的行为还可能对驾驶人的个人信用产生负面影响，影响其未来的贷款、就业等方面。

四、安全警示

变造机动车号牌是极度危险的行为，它可能引发严重的交通事故，危及自己和他人的生命财产安全。因此，我强烈建议所有车主和驾驶人严格遵守道路交通安全法规，切勿尝试变造或使用变造的机动车号牌。

综上所述，变造机动车号牌的法律后果极其严重，包括行政处罚、刑事处罚以及可能的交通事故责任和信用影响。为了您和他人的安全，请务必遵守交通法规，共同维护道路交通秩序和公共安全。