欠条在老赖欠钱的情况下是有用的，但具体作用及效果需视欠条的合法性、完整性及诉讼时效等因素而定。以下从多个角度为你详细分析：
一、欠条的法律效力
合法欠条的证明力：
- 欠条作为债权债务关系的直接证据，只要其内容合法、真实，且双方签字（或盖章）确认，即具有法律效力。在诉讼中，欠条是证明借款事实存在的重要证据，有助于法院认定借款关系及借款金额。
欠条的完整性：
- 欠条应明确记载借款双方的信息、借款金额、借款日期、还款日期（如有）、利息约定（如有）等关键要素。完整的欠条能够更清晰地反映借款事实，减少争议点，提高胜诉率。
二、欠条在诉讼中的作用
起诉依据：
- 当老赖拒不还款时，你可以凭借欠条向法院提起诉讼，要求老赖履行还款义务。欠条作为直接证据，将大大增加你胜诉的可能性。
强制执行依据：
- 若法院判决老赖还款，而老赖仍拒不履行，你可以依据生效判决书向法院申请强制执行。此时，欠条作为借款事实的证明，将有助于法院执行部门采取强制措施，如冻结银行账户、查封财产等，以迫使老赖还款。
三、欠条的诉讼时效
诉讼时效期间：
- 根据《中华人民共和国民法典》的规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。因此，你应在借款到期后三年内提起诉讼，否则可能丧失胜诉权。
诉讼时效中断与延长：
- 若在诉讼时效期间内，你向老赖主张过权利（如发送催款通知、提起诉讼等），则诉讼时效将中断并重新计算。此外，若存在特殊情况（如老赖下落不明等），你还可以向法院申请延长诉讼时效期间。
四、欠条的注意事项
确保欠条真实合法：
- 在签订欠条时，应确保双方自愿、平等，且欠条内容不违反法律法规的强制性规定。避免使用模糊、歧义的语言，以免产生争议。
妥善保管欠条：
- 欠条是证明借款事实的重要证据，应妥善保管。避免欠条丢失、损毁或被篡改。若欠条遗失或损毁，应及时采取补救措施（如收集其他证据证明借款事实）。
及时主张权利：
- 在借款到期后，应及时向老赖主张权利。若老赖拒不还款，应及时提起诉讼或采取其他法律措施，以维护自己的合法权益。
总结来说，欠条在老赖欠钱的情况下是有用的，但具体作用及效果需视欠条的合法性、完整性及诉讼时效等因素而定。因此，在签订欠条时，应确保欠条真实合法、内容完整；在借款到期后，应及时主张权利并妥善保管欠条。若遇到老赖拒不还款的情况，可以凭借欠条向法院提起诉讼并申请强制执行。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。