房东不肯退押金，租客可按以下步骤处理：

1. 核查合同条款与押金性质

   • 优先检查租赁合同中关于押金退还的约定（如退还条件、时间、扣除情形等）。若合同明确约定“无损坏则全额退还”，房东无正当理由扣款即构成违约；若合同未约定或约定模糊，需结合法律规定处理。
     
   • 押金性质通常为“履约保证金”，用于担保租客履行合同义务（如按时交租、不损坏房屋等）。若租客无违约行为，房东无权扣留。
     

2. 与房东协商并留存证据

   • 主动联系房东，明确询问扣款原因（如房屋损坏、欠费等），要求其提供书面证据（如维修清单、欠费通知等）。若房东无法提供合理依据，可强调合同约定或法律规定，要求限期退还。
     
   • 协商过程中建议通过微信、短信或邮件沟通，保留文字记录；若当面沟通，可录音（需提前告知对方）。
     

3. 通过第三方调解或投诉

   • 街道办/居委会调解：部分地区设有租赁纠纷调解委员会，可协助双方协商，效率较高且成本低。
     
   • 12345市民热线投诉：向当地政务服务热线反映房东拒退押金问题，相关部门会介入协调。
     
   • 住建部门投诉：若房东为职业二房东或涉及违规出租（如未备案、群租等），可向当地住建局或房管部门举报，可能促使房东妥协。
     

4. 法律途径：起诉或申请支付令

   • 起诉条件：若押金金额较大（如超过当地月租金标准）、房东态度强硬且证据充分，可直接向法院起诉，要求退还押金并赔偿损失（如利息、维权成本）。
     
   • 支付令申请：若证据明确（如合同、交款凭证、无违约证明等），可向法院申请支付令，程序更简便，房东需在15日内异议或还款。
     

关键提醒：

• 维权前务必收集证据：租赁合同、押金收据、交租记录、房屋交接单、沟通记录等。
  
• 避免自行扣留房屋物品或拒搬离，可能构成侵权，反而承担赔偿责任。
  
• 若房东以“房屋自然损耗”为由扣款，需区分责任：租客正常使用导致的损耗（如墙面老化）通常无需赔偿；人为损坏（如打孔、划痕）则需修复或赔偿。
  

行动建议：
先协商并固定证据，若无效则通过调解或投诉施压，最后考虑法律手段。押金纠纷标的额通常较小，诉讼成本可能高于押金本身，需权衡利弊。若需进一步分析证据或起草法律文书，可直接向我咨询。