在帮别人担保时，身份证是通常需要提供的重要证件之一，但并非在所有情况下都是绝对必要的，不过其作用非常关键。以下是对这一问题的详细解答：

一、身份证在担保过程中的作用

身份证是证明个人身份的主要有效证件，它包含了姓名、性别、出生日期、住址等关键信息。在帮别人担保时，提供身份证是为了确认担保人的身份信息，确保担保行为的真实性和合法性。金融机构或债权人通常会要求担保人提供身份证进行身份核实和信息留存，以减少潜在的法律风险。

二、身份证缺失时的处理方式

如果担保人在担保过程中确实无法提供身份证，可以考虑以下替代方案：

1. 使用其他合法身份证明：如驾驶证、社保卡、军官证等，这些证件也具有一定的身份证明效力，可以在一定程度上替代身份证。
2. 通过见证人证明：如果有可靠的见证人能够证明担保人的身份及担保意愿，这也可以作为辅助证据。
3. 咨询金融机构或债权人：在实际操作中，不同金融机构或债权人对担保人身份证明的要求可能有所不同。因此，担保人可以事先咨询相关机构，了解具体要求，并寻求合理的解决方案。

三、担保行为的法律效力

从法律角度来看，担保人签字的法律效力关键在于其是否是在真实意思表示下自愿承担担保责任。只要能够通过合理的方式确认担保人的身份及担保意愿，即便没有身份证，担保行为依然可以被认为是有效的。然而，为了避免后续可能出现的争议和风险，金融机构或债权人通常会严格要求担保人提供身份证进行身份核实。

四、建议与注意事项

1. 尽量提供身份证：为了确保担保的有效性和合法性，减少潜在的法律风险，建议担保人在担保过程中尽量提供身份证。
2. 了解法律责任：作为担保人，需要明确自己在担保合同中的法律责任，包括还款责任、违约责任等。在签署担保文件之前，务必谨慎评估借款人的还款能力和信誉度。
3. 咨询专业人士：如有必要，建议咨询专业的法律人士或金融顾问，以获取更全面的法律和金融建议，确保自身权益得到保护。

综上所述，虽然身份证在帮别人担保时并非绝对必要，但其对于核实担保人身份、保证担保的有效性和合法性具有重要作用。因此，建议担保人在担保过程中尽量提供身份证，并充分了解自己的权利和责任，谨慎评估风险。