犯罪中止的本质特征是自动性，即行为人出于自己的意志主动放弃犯罪或有效防止犯罪结果的发生。这一特征是犯罪中止与犯罪未遂、犯罪预备等犯罪形态相区别的关键所在。以下是对犯罪中止本质特征的详细分析：

一、自动性的具体表现

1. 主观上的自愿放弃：

   • 行为人在有能力继续实施犯罪的情况下，自主决定放弃犯罪意图。这种放弃是出于内心的真实意愿，而非受到外部强制或客观障碍的影响。例如，甲在准备实施抢劫时，因看到受害者是熟人而心生怜悯，主动放弃犯罪，这就是主观上的自愿放弃。

2. 客观上的有效防止：

   • 在某些情况下，行为人已着手实施犯罪，但随后采取积极措施有效阻止了犯罪结果的发生。这种防止行为必须是积极的、有效的，能够实际阻止犯罪结果的实现。例如，乙投毒后心生悔意，立即将受害者送往医院抢救，成功避免死亡结果，这就是客观上的有效防止。

二、自动性与犯罪中止其他特征的关系

1. 与时间性的关系：

   • 犯罪中止必须发生在犯罪过程中，即从犯罪预备开始到犯罪既遂以前的全过程。自动性作为犯罪中止的本质特征，要求行为人在这一时间段内出于自己的意志主动放弃犯罪或有效防止犯罪结果的发生。

2. 与有效性的关系：

   • 犯罪中止要求犯罪结果未发生，这必须是由于行为人的中止行为所致。自动性不仅要求行为人有主观上的放弃意愿，还要求其在客观上实施了相应的中止行为或有效防止了犯罪结果的发生。两者相辅相成，共同构成了犯罪中止的完整定义。

3. 与主观彻底性的关系：

   • 犯罪中止要求行为人主观上彻底打消犯罪意图，且以后不再重新犯此罪。自动性作为犯罪中止的本质特征，也体现了行为人主观上的彻底放弃和转变。这种放弃是自愿的、彻底的，不得有任何保留或再次实施的意图。

三、自动性的法律意义

1. 区分犯罪中止与犯罪未遂：

   • 自动性是区分犯罪中止与犯罪未遂的关键。在犯罪未遂中，行为人因外部强制因素或客观障碍而被迫停止犯罪，缺乏自动性。而在犯罪中止中，行为人出于自己的意志主动放弃犯罪或有效防止犯罪结果的发生，具有自动性。

2. 体现刑法的鼓励态度：

   • 刑法对犯罪中止行为持鼓励态度，规定对于中止犯应当从宽处罚。这种鼓励态度旨在促使犯罪分子在犯罪过程中及时悔悟并停止犯罪行为，从而减轻社会危害。自动性作为犯罪中止的本质特征，正是刑法鼓励行为人主动放弃犯罪、防止犯罪结果发生的体现。

举例说明：

• 甲准备实施盗窃，但在潜入他人家中后，因看到受害者家庭贫困而心生怜悯，主动放弃盗窃并离开现场。甲的行为构成犯罪中止，因为其出于自己的意志主动放弃了犯罪。

• 乙投毒欲杀害丙，但在看到丙中毒后的痛苦表情后心生悔意，立即将丙送往医院抢救并成功挽回生命。乙的行为也构成犯罪中止，因为其不仅主观上放弃了犯罪意图，还在客观上采取了积极措施有效防止了犯罪结果的发生。

综上所述，犯罪中止的本质特征是自动性，即行为人出于自己的意志主动放弃犯罪或有效防止犯罪结果的发生。这一特征在犯罪中止的认定中起着至关重要的作用。如果您有任何关于犯罪中止或其他法律问题的疑问，请随时向我咨询。