地役权原则上不得单独转让，这是基于其显著的从属性特征所决定的。地役权是依附于需役地而存在的权利，旨在提高需役地的使用效益，因此它不能与需役地相分离而单独存在或转让。这一原则在《中华人民共和国民法典》第三百八十条中有明确规定：“地役权不得单独转让。土地承包经营权、建设用地使用权等转让的，地役权一并转让，但是合同另有约定的除外。”
具体来说，地役权的从属性体现在以下几个方面：
依附性：地役权紧密依附于需役地的所有权或使用权，不能独立存在。当需役地发生转让时，地役权作为从属权利，应随同需役地一并转移给受让人。
不可分离性：地役权不能与需役地相分离而单独转让。这意味着，如果甲在乙的土地上设立了地役权，当甲转让自己的需役地时，该地役权必须随之一并转让给新的需役地权利人，而不能由甲单独保留或转让给他人。
消灭条件：若需役地因自然灾害、征收等原因而灭失，地役权因失去存在的基础而自动消灭。
然而，法律也允许当事人在特定情况下通过合同约定来改变地役权的转让方式。如果合同双方自愿承受需役地上主权利与地役权相分离的复杂情势，并在合同中明确约定需役地上的土地承包经营权、建设用地使用权等转让时地役权不随之一起转让，那么只要该约定不违反法律的强制性规定，法律将对当事人的意思自治予以尊重。
在实际操作中，当事人应充分了解地役权的法律特性，并在设立地役权时签订书面的地役权合同，明确各自的权利和义务。如果双方希望改变地役权的转让方式，应在合同中作出明确约定，并确保该约定不违反法律的强制性规定。
综上所述，地役权的转让受到法律的严格限制，原则上不得单独转让。但在特定情况下，合同双方可以通过特别约定来改变这一原则，前提是该约定必须不违反法律的强制性规定。这样的规定既保障了土地利用的稳定性和连贯性，又充分尊重了当事人的自主意愿和合法权益。