面对租赁到期但房东拒绝退还押金的情况，您可以按照以下详细步骤来维护自己的合法权益：

一、核查合同条款

首先，请务必仔细审查您与房东签订的租赁合同，特别是关于押金退还的条款。合同中可能会明确规定在何种情况下房东可以扣除押金，以及扣除的具体金额或比例。如果合同中有此类规定，并且您的情况符合扣除条件，那么房东的行为可能是合法的。但如果您认为扣除的金额不合理，或者合同中的规定本身就不合法（比如违反了相关法律法规的强制性规定），那么您就有权要求房东退还多余的押金或全部押金。

二、与房东友好协商

在确认合同条款后，接下来您可以尝试与房东进行友好协商。在沟通过程中，请保持冷静和理性，说明您提前退租的具体原因，并强调您在租赁期间的良好表现，比如按时支付租金、保持房屋整洁等。同时，您可以根据合同条款和实际情况，提出一个合理的押金退还方案，比如支付部分违约金以换取押金的退还。

三、收集并保留证据

如果协商无果，那么您需要开始收集并保留相关证据，以备后续可能的法律纠纷。这些证据包括但不限于：

• 租赁合同原件或复印件；
• 租金支付凭证，如银行转账记录、收据等；
• 押金收据或转账记录；
• 与房东的沟通过程记录，如微信聊天记录、短信、电话录音等；
• 退房时房屋现状的照片或视频，以证明房屋在您退租时并无损坏或异常。

四、寻求第三方调解

在收集好证据后，您可以尝试寻求第三方机构的帮助进行调解。这些机构可能包括居委会、村委会、房地产中介机构、物业管理处或消费者协会等。这些机构通常具有调解邻里纠纷或消费纠纷的职责和经验，能够协助您与房东达成和解。

五、发送书面通知

如果调解仍然无果，那么您可以向房东发送一份书面通知，明确要求其退还押金，并说明您的合理理由及法律依据。在通知中，您可以引用相关的法律法规条款，如《民法典》中关于租赁合同的规定，以增强您的说服力。同时，请通过邮政快递等方式寄送通知，并保留好快递单号和相关凭证作为证据。

六、采取法律途径

如果以上步骤均未能解决问题，那么您可能需要考虑采取法律途径来维护自己的权益。这包括：

• 申请仲裁：如果租赁合同中约定了仲裁条款，那么您可以向约定的仲裁机构申请仲裁。在仲裁过程中，您需要提供充分的证据来支持自己的主张。
• 提起诉讼：如果合同中没有约定仲裁条款，或者您不愿意选择仲裁方式解决问题，那么您可以向房屋所在地的基层人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，同样需要准备充分的证据材料来支持自己的诉求。

七、预防措施与建议

为了避免未来再次遇到类似的问题，我建议您在签订租赁合同时务必明确押金条款，包括押金的金额、用途、退还条件等。同时，确保租赁合同内容完整、合法，并妥善保存好相关证据和文件。这样，在未来遇到纠纷时，您就能更加从容地应对并维护自己的合法权益了。