偷篮球是违法的行为，但违法后将篮球归还，并不能完全消除之前的违法行为，不过归还行为可以作为量刑或处理时的一个考虑情节。以下从不同角度为你详细分析：

法律定性角度

1. 违法行为认定：偷篮球的行为，根据《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定，可能构成盗窃行为。如果篮球的价值达到一定标准，还可能触犯《中华人民共和国刑法》中的盗窃罪，面临刑事处罚。因此，偷篮球本身就是一种违法行为，无论后续是否归还，都不能改变这一事实。

2. 归还行为的法律意义：虽然归还篮球不能完全消除之前的违法行为，但这一行为表明了行为人有一定的悔过表现。在法律实践中，归还行为可能会被视为量刑或处理时的一个考虑情节，有助于减轻处罚或获得从宽处理。

法律后果角度

1. 治安处罚：如果偷篮球的行为未达到刑事犯罪的标准，根据《中华人民共和国治安管理处罚法》，可能会面临行政拘留、罚款等治安处罚。归还篮球可能会在一定程度上减轻这些处罚。

2. 刑事处罚：如果偷篮球的行为构成盗窃罪，根据《中华人民共和国刑法》的规定，可能会面临有期徒刑、拘役、管制或罚金等刑事处罚。归还篮球虽然不能完全免除刑事责任，但可能作为量刑时的从轻情节。

实际操作建议角度

1. 主动归还并道歉：如果已经偷了篮球，建议尽快主动归还给失主，并诚恳道歉。这有助于缓解与失主之间的矛盾，也可能在法律处理时获得一定的从宽处理。

2. 配合调查：如果公安机关已经介入调查，应积极配合调查工作，如实陈述事实，不要隐瞒或谎报。这有助于公安机关查明事实真相，也体现了行为人的悔过态度。

3. 寻求法律帮助：如果面临法律处罚或不确定如何处理，建议寻求专业律师的法律帮助。律师可以根据具体情况提供法律咨询和辩护服务，帮助行为人维护合法权益。

总结来说，偷篮球是违法的行为，但归还篮球可以作为量刑或处理时的一个考虑情节。如果已经偷了篮球，建议尽快主动归还并道歉，同时配合调查工作。如有需要，可以寻求专业律师的法律帮助。如果你有任何法律问题或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。