合作不成功时，投资款能否退还主要取决于合作协议的具体约定、法律规定以及合作项目的具体情况。以下是对这一问题的详细分析：

1. 有明确约定的情况：

   • 合同条款：如果合作双方签订了书面合同或合伙协议，并明确约定了在某些特定情况下（如项目未达到预期目标、一方违约等）一方退出合作时，另一方应退还投资款，那么当出现这些约定情形时，投资款应当按照合同约定退还。合同可能还规定了退款的具体条件、方式、时间等细节，双方应严格按照合同约定执行。
   • 违约责任：合同中也可能约定了一方擅自终止合作属于违约行为，并明确了违约方需承担的退款责任及可能的违约金。在这种情况下，遵守合同约定的一方有权要求违约方退还投资款，并主张相应的违约责任。

2. 没有明确约定的情况：

   • 合伙关系的一般规则：在普通合伙中，合伙人退伙时需要对合伙期间的财产、债务等进行清算。清算后若有剩余财产，在支付因终止而产生的费用及清偿合伙债务后，按照《中华人民共和国民法典》的相关规定进行分配。即按照合伙合同的约定办理；无约定或约定不明确的，由合伙人协商决定；协商不成的，按实缴出资比例分配；无法确定出资比例的，平均分配。若退伙时合伙财产少于合伙债务，退伙人可能需要分担亏损，此时不仅无法拿回全部投资款，还可能需要额外承担偿债责任。
   • 公司投资的情况：如果是对公司进行投资成为股东，股东的出资进入公司后就属于公司的财产，不能随意要求退还。股东想要收回投资，通常可以通过转让股权、分红或公司解散清算时按比例分配剩余财产的方式实现。
   • 名为投资实为借贷的情况：如果表面上是投资合作关系，但实际上符合借贷关系的特征（如约定固定回报、不承担经营风险等），法院可能会认定为借贷关系。在这种情况下，投资人有权要求对方按照约定偿还借款本金及利息。

3. 建议与注意事项：

   • 签订详细协议：为避免未来纠纷，建议在合作之初就签订详细的合伙协议或合同，明确约定出资、退伙、结算等相关事宜。协议中应尽可能详细地规定各种可能的情况及对应的处理方式，以便在合作不成功时能够有据可依。
   • 友好协商：在不合作后，应首先尝试通过友好协商的方式解决退伙和结算问题。双方可以就退款金额、时间、方式等进行协商，并签订书面协议以避免后续纠纷。
   • 寻求法律帮助：如果协商无果或存在争议，应及时向我这样的专业律师咨询意见，通过法律途径维护自己的合法权益。律师可以根据具体情况提供法律建议，并帮助制定合适的维权策略。

综上所述，合作不成功时投资款能否退还并没有一个固定的答案，而是需要根据具体情况来判断。在签订合同时应尽可能明确相关条款以避免未来纠纷；在无明确约定时应遵循法律规定进行清算并合理分配剩余财产。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。