在起诉离婚时，要证明被告的长期居住地，确实是一个关键但有时可能复杂的问题。以下是一些详细且清晰的步骤和建议，帮助您理解和操作：
一、理解“经常居住地”的定义
首先，需要明确“经常居住地”的法律定义。根据《民事诉讼法》的相关规定，公民的经常居住地是指公民离开住所地至起诉时已连续居住一年以上的地方，但公民住院就医的地方除外。这是判断管辖法院的重要依据。
二、收集证明材料
为了证明被告的经常居住地，您需要收集一系列证明材料。这些材料可能包括但不限于：
暂住证或居住证：这是最直接且有力的证明，显示被告在某一地方连续居住一年以上。
当地管辖公安派出所出具的证明：派出所作为户籍管理机关，其出具的证明具有较高的权威性。
街道、居委会、小区出具的证明：这些基层组织对居民的居住情况有一定的了解，可以出具相关证明。
房屋权属证书或租赁合同：如果被告在经常居住地有房产或租赁房屋，这些文件可以作为证明。
缴费凭证：如取暖费、电费、水费、卫生费、物业费等缴费凭证，可以间接证明被告在该地居住。
同事、朋友的证人证言：虽然这类证据的证明力相对较弱，但在其他证据不足时，也可以作为辅助证明。
三、特殊情况的处理
如果被告离开户籍地超过一年：根据法律规定，您应向被告经常居住地法院起诉。此时，除了上述证明材料外，还需要特别注意证明被告离开户籍地已超过一年的事实。
如果原、被告均离开住所地超过一年：同样应向被告经常居住地法院起诉；没有经常居住地的，则向起诉时被告居住的地方所在法院起诉。
如果被告没有固定居住地或难以证明经常居住地：在这种情况下，可能需要依赖其他证据或法院的调查来认定管辖法院。
四、实际操作中的注意事项
证明材料的真实性和完整性：确保您收集的所有证明材料都是真实、完整的，没有伪造或篡改的痕迹。
与法院的沟通：在提交起诉材料前，最好与法院进行沟通，了解他们对经常居住地证明的具体要求，以便更有针对性地收集材料。
法律援助：如果您在收集证明材料或理解法律规定方面遇到困难，可以考虑寻求法律援助或咨询专业律师。
五、案例参考
以您提供的案例为例，如果原、被告双方都在长沙市望城区打工，但无法提供详细的经常居住地证明材料（如暂住证、居委会证明等），法院可能会根据实际情况进行调查或要求补充其他证据。在这种情况下，您可以尝试提供其他间接证据（如缴费凭证、同事证言等）来支持您的主张。
总之，证明被告的长期居住地需要收集一系列证明材料，并理解相关法律规定和实际操作中的注意事项。希望这些建议能对您有所帮助。如果您还有其他问题或需要进一步的法律咨询，请随时告诉我。