未经批准砍伐树木是违法的，可能面临多重法律责任。以下是对此问题的详细分析：
一、法律规定与违法情形
盗伐林木罪：
- 根据《中华人民共和国刑法》第三百四十五条，未经林业行政主管部门及其他主管部门批准，或未持有林木采伐许可证，擅自砍伐国家、集体、他人所有或承包经营管理的森林和林木，数量较大的，构成盗伐林木罪。刑罚包括三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数量巨大的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金；数量特别巨大的，处七年以上有期徒刑，并处罚金。
滥伐林木罪：
- 同样依据《中华人民共和国刑法》第三百四十五条，对于本单位或本人所有的森林或其他林木，若未取得采伐许可证进行砍伐，或违反采伐许可证的规定（如时间、数量、树种、方式等）进行砍伐，且数量较大，则构成滥伐林木罪。刑罚与盗伐林木罪相似，包括有期徒刑、拘役、管制以及罚金等。
行政责任：
- 除了刑事责任外，未经批准砍伐树木还可能面临行政处罚。林业主管部门将责令停止违法行为，补种滥伐株数五倍（盗伐为十倍）的树木，并处以滥伐林木价值二倍以上五倍以下（盗伐为三倍以上十倍以下）的罚款。
民事责任：
- 若砍伐行为导致他人财产损失或人身伤害，砍伐者还需承担相应的民事赔偿责任，赔偿受害者的经济损失和精神损害。
二、合法砍伐情形
农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木：
- 这种情况下，不需要办理采伐许可证，属于合法行为。但这里的“零星林木”指的是数量较少、规模较小的树木，例如农村居民为满足日常生活需求在自家院子周边少量砍伐的树木。
按照规定程序申请并获得采伐许可证后进行砍伐：
- 如果因合理的需求（如更新造林、建设需要等），按照法定程序向林业等相关部门提出申请，并经审核批准取得采伐许可证，同时严格按照许可证规定的地点、数量、树种、方式等要求进行砍伐，那么该砍伐行为就是合法的。
三、特别提醒
- 珍贵树种或保护植物：即使是自己家的树，也不能随意砍伐，特别是珍贵树种或保护植物，这些都有严格的法律规定。砍伐这些树木可能构成更严重的犯罪，如非法采伐、毁坏珍贵树木或国家重点保护的其他植物罪。
- 砍伐数量：砍伐树木的数量也是判断是否构成犯罪的重要因素。数量较大、巨大或特别巨大的标准，通常根据当地的林业法规或司法解释来确定。
- 程序要求：在砍伐树木前，务必了解清楚相关法律法规和程序要求，以避免不必要的法律责任和经济损失。这包括了解是否需要办理采伐许可证、如何申请采伐许可证以及砍伐时需要遵守的规定等。
四、建议
- 增强法律意识：广大民众应增强法律意识，了解砍伐树木的法律规定和程序要求，避免因无知而触犯法律。
- 咨询专业意见：在进行任何树木砍伐活动之前，如果不确定具体情况或是否需要办理相关手续，建议及时向我咨询或当地林业部门咨询，以确保砍伐行为的合法性和合规性。
综上所述，未经批准砍伐树木是严重的违法行为，不仅可能破坏生态环境，还将面临刑事、行政和民事三重法律责任的追究。因此，在进行任何树木砍伐活动之前，请务必依法申请并获得采伐许可证，确保砍伐行为的合法性和合规性。