返乡途中占用应急车道属于违法行为，会被罚款并可能扣分。具体分析如下：

1. 法律依据
   根据《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》第八十二条第四项规定，机动车在高速公路上行驶时，非紧急情况不得在应急车道行驶或停车。返乡途中若因交通拥堵、个人便利等原因占用应急车道，均属于“非紧急情况”，违反上述规定。

2. 处罚标准

   • 罚款：根据《道路交通安全法》第九十条，违法占用应急车道可处20元以上200元以下罚款，具体金额由地方交警部门根据情节裁定（多数地区罚款200元）。
     
   • 扣分：根据《道路交通安全违法行为记分管理办法》第十条第十一项，驾驶机动车在高速公路或城市快速路上违法占用应急车道行驶的，一次记6分。

3. 例外情形
   若车辆因突发故障（如爆胎、刹车失灵）、人员突发疾病等紧急情况需临时占用应急车道，需同时满足以下条件以避免处罚：

   • 立即开启危险报警闪光灯；
     
   • 在车后方150米外设置警告标志；
     
   • 人员迅速撤离至护栏外安全区域；
     
   • 立即报警并等待救援，不得自行修理或长时间停留。

4. 实务建议
   返乡高峰期交通压力大，建议提前规划路线、错峰出行，避免因拥堵产生占用应急车道的冲动。若遇紧急情况需使用应急车道，务必按规范操作并保留报警记录等证据，以备后续申诉。

总结：应急车道是“生命通道”，非紧急情况占用不仅面临罚款扣分，更可能延误救援。如有其他交通法律问题，可直接向我咨询。