若诉讼时效已经过，被告可在答辩阶段提出诉讼时效抗辩，法院将依法驳回原告的诉讼请求。具体分析如下：

1. 诉讼时效抗辩的提出时机与方式
   根据《民法典》第193条及《民事诉讼法》相关规定，被告应在答辩期内（收到起诉状副本后15日内）以书面形式提出诉讼时效抗辩，并附相关证据（如催款记录、往来函件等证明原告未在时效期内主张权利）。若被告未在答辩期内提出，法院通常不会主动审查时效问题，被告可能丧失抗辩权。

2. 诉讼时效抗辩的法律依据与效果
   诉讼时效制度旨在督促权利人及时行使权利，若原告起诉时已超过法定时效期间（一般为3年，自权利人知道或应当知道权利受损之日起计算），且被告提出抗辩，法院将依据《民法典》第188条、第192条判决驳回原告诉求。需注意：若原告能证明存在时效中断（如起诉、仲裁、债务人同意履行等）或中止（如不可抗力、权利人丧失行为能力等）情形，时效可能重新计算或暂停，此时抗辩可能不成立。

3. 被告的应对策略与风险防范

   • 证据收集：提前整理与原告的往来记录（如合同、付款凭证、沟通记录等），重点标注时间节点，证明原告未在时效期内主张权利。
     
   • 抗辩理由的明确性：在答辩状中清晰说明“原告起诉已超过诉讼时效，请求法院驳回其诉讼请求”，避免模糊表述。
     
   • 庭审应对：若原告主张时效中断或中止，被告需针对性反驳（如证明原告未在法定期间内采取有效措施），防止法院采纳原告观点。
     

4. 特殊情形下的时效问题

   • 最长诉讼时效：根据《民法典》第188条，自权利受损之日起超过20年的，法院不予保护（特殊情况可延长）。若原告起诉时已超20年，被告可直接主张最长时效抗辩。
     
   • 国际货物买卖合同：适用《联合国国际货物销售合同公约》的，时效期间为4年，与国内法规定不同，需根据合同准据法判断。
     

建议：若您作为被告收到超过诉讼时效的起诉材料，应立即整理相关证据并委托律师起草答辩状，确保在答辩期内提出抗辩。若对时效计算或证据效力存在疑问，可直接向我咨询，我将结合具体案情提供进一步分析。