结论前置：租房时还没签合同，定金能否退还主要取决于未能签订合同的原因以及双方是否有充分证据证明定金的交付与约定。以下是具体分析：

1. 因租客原因导致未能签订合同：

   • 情形描述：若租客在交付定金后，因个人原因（如改变主意、找到更合适的房源等）决定不再租房。
   • 法律后果：根据《民法典》第五百八十七条，给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金。因此，房东有权不退还定金，定金在此情况下作为违约的一种惩罚。

2. 因房东原因导致未能签订合同：

   • 情形描述：若房东在收受定金后，因自身原因（如将房屋另租他人、房屋状况变化等）无法或拒绝与租客签订合同。
   • 法律后果：同样依据《民法典》第五百八十七条，收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。因此，房东应当双倍返还定金给租客，以此作为对房东违约行为的惩罚，并保障租客的合法权益。

3. 因不可归责于双方的事由导致未能签订合同：

   • 情形描述：由于不可抗力因素（如自然灾害、政府行为等）或双方就合同主要条款无法达成一致意见，导致租赁合同未能订立。
   • 法律后果：在此情况下，房东应当将定金原数返还给租客，因为此时双方均无过错，不应承担违约责任。

4. 特殊情况下的定金处理：

   • 虽未签订书面合同，但存在口头约定且一方已履行主要义务：在这种情况下，即使双方没有签订书面租赁合同，但如果存在口头约定，并且租客已经实际入住或房东已经接受了除定金之外的部分租金，这可以视为合同以行为方式成立。此时定金的处理应按照双方约定或合同履行情况来确定。若租客中途毁约，定金可能不予退还；若房东违约，则需承担相应责任。

5. 证据的重要性与预防建议：

   • 证据保留：在没有签订书面合同的情况下，证明定金的交付及双方对于租赁事项的约定可能变得困难。因此，租客和房东都应通过转账记录、聊天记录、通话录音等方式保留相关证据。这些证据在解决纠纷时至关重要，有助于明确双方责任，保护各自权益。
   • 预防建议：为避免此类纠纷，建议在租房时务必签订详细的租赁合同，并明确约定定金的相关条款（如金额、支付方式、退还条件等）。这样可以在发生争议时提供明确的法律依据，减少不必要的麻烦和损失。

后续行动建议：

• 若您遇到此类情况，首先尝试与房东友好协商，看是否能达成退款协议。
• 若协商无果，您可以考虑通过法律途径维护自己的合法权益，比如向法院起诉。在此过程中，您需要提供充分的证据证明自己的主张。
• 如有需要，您可以随时向我咨询，我会根据您的具体情况提供更详细的法律建议。