侄子的母亲在世时，侄子一般不能直接继承叔叔的遗产，但在特定情况下侄子是有可能继承叔叔遗产的。以下是对此问题的详细分析：
一、法定继承顺序下的情况
根据《中华人民共和国民法典》第一千一百二十七条的规定，遗产按照下列顺序继承：
- 第一顺序继承人：配偶、子女、父母。
- 第二顺序继承人：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。
侄子并不在上述法定继承人的范围内，因此在没有遗嘱或其他特殊约定的情况下，侄子通常无法直接继承叔叔的遗产。侄子的母亲在世与否，并不改变侄子不属于法定继承人的事实。
二、特殊情况下的继承权
尽管侄子在法定继承中不享有优先权，但以下几种情况可能导致侄子能够继承叔叔的遗产：
代位继承：
- 如果叔叔的兄弟姐妹（即侄子的父母）先于叔叔去世，且叔叔没有第一顺序继承人，那么侄子作为已故兄弟姐妹的直系后代，有权代位继承叔叔的遗产份额。这一规定确保了家族财产的延续，即使直接继承人已先逝。
遗嘱继承或遗赠：
- 叔叔有权通过订立合法有效的遗嘱，明确指定侄子为其遗产的全部或部分继承人。在这种情况下，侄子将依据遗嘱内容获得遗产，而不受法定继承顺序的限制。遗嘱必须遵循法律规定的格式和见证要求，以确保其有效性。例如，叔叔可以立遗嘱将部分财产赠与侄子，只要遗嘱形式合法、内容真实，侄子就有权继承。
遗赠扶养协议：
- 侄子与叔叔之间还可以签订遗赠扶养协议，约定侄子承担叔叔的生养死葬义务，并在叔叔去世后获得其遗产。这种协议结合了扶养与遗产处置，既保障了叔叔的晚年生活，也为侄子提供了继承遗产的法律依据。只要侄子按照协议履行了扶养义务，他就有权按照协议条款获得叔叔的遗产。
无继承人且尽主要赡养义务：
- 在叔叔没有法定继承人或者法定继承人放弃继承权，且侄子长期对叔叔尽了主要赡养义务的情况下，根据公平原则和权利义务相一致的原则，侄子有可能适当分得叔叔的遗产。这一规定旨在鼓励亲属间的扶养和照顾，体现法律的公平正义精神。不过，这种情况下的继承并非法定继承，而是基于公平原则的酌情分配。
三、实际操作建议
在实际操作中，如果侄子希望继承叔叔的遗产，建议采取以下措施：
- 了解叔叔的意愿：与叔叔沟通，了解他是否愿意通过遗嘱或遗赠扶养协议的方式将遗产留给侄子。
- 协助叔叔订立遗嘱：如果叔叔有此意愿，可以协助他订立合法有效的遗嘱，并确保遗嘱的形式和内容符合法律规定。
- 签订遗赠扶养协议：如果侄子愿意承担叔叔的生养死葬义务，可以与叔叔签订遗赠扶养协议，并明确双方的权利和义务。
- 保留相关证据：如果侄子对叔叔尽了主要赡养义务，应保留相关证据（如医疗记录、生活照料记录等），以便在需要时证明自己的贡献。
综上所述，侄子能否继承叔叔的遗产取决于是否存在上述特殊法律途径或情况。如果侄子面临此类问题，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供详细的法律建议和帮助。