在中国，未经授权访问境外网站是否违法需分情况讨论，但总体原则是未经电信主管部门批准，不得自行建立或租用专线（含虚拟专用网络VPN）等其他信道开展跨境活动。以下是对这一问题的详细分析：
一、合法访问境外网站的途径
通过单位或机构的合法渠道：
- 科研教育机构：高校、科研院所等机构因学术研究、国际交流合作等需要，经过相关部门审批后，可拥有合法的国际联网专用信道。例如，联合科研项目需访问国外学术数据库时，教师、科研人员及学生可在机构规定的权限内使用这些资源。
- 企业：有涉外业务的企业，如跨国贸易公司、国际技术合作企业等，在履行审批和备案手续后，可使用合法的国际联网服务访问国外的商务网站、供应商网站等，以保障业务正常开展。
使用符合规定的VPN服务：
- 符合条件的外资企业，根据国家规定并经过相关部门的审批和许可，可使用特定的、符合规定的VPN服务，以满足跨国企业内部的信息沟通和业务协同需求。但需注意，私自建立或使用非法的VPN服务是违法的。
二、违法访问境外网站的情况
私自搭建非法网络通道：
- 未经电信主管部门批准，自行建立或租用专线（如VPN）等信道开展跨境活动，违反了相关法律法规。这种行为将面临公安机关的处罚，包括责令停止联网、警告，并可处以15000元以下的罚款；有违法所得的，还将被没收违法所得。
使用未经授权的网络服务：
- 若用户使用未经电信主管部门批准的网络服务来访问境外网站，同样属于违法行为，并可能受到相应的法律制裁。
传播有害信息或参与非法活动：
- 通过访问外网传播煽动分裂国家、破坏社会稳定、宣扬恐怖主义、淫秽色情等违法有害信息，将触犯《中华人民共和国刑法》等相关法律，可能面临严厉的刑事处罚。
- 利用外网参与赌博、诈骗、洗钱等非法活动也是明确违法的，用户一旦参与其中，不仅会面临财产损失，还会受到法律的严惩。
三、特别注意事项
- 即使只是浏览外网，并未进行传播或其他明显违法行为，也可能因违反网络监管规定而涉嫌违法。具体是否违法及如何处罚，需视具体情节及危害程度而定。例如，如果浏览的内容涉及国家机密、危害国家安全或违反社会公德，即使只是个人行为，也可能受到法律的制裁。
- 普通公民在合理使用网络进行正常的信息查询、学术研究等时，应通过合法的渠道和方式（如经过授权的互联网服务提供商提供的服务）访问境外合法网站，以确保行为的合法性。
四、法律建议
- 遵守国家法律法规：在使用互联网时，务必遵守国家法律法规，不访问未经授权的境外网站，不传播有害信息，不参与非法活动。
- 选择合法渠道：如果需要访问境外网站，应通过单位或机构的合法渠道，或使用符合规定的VPN服务（在获得相关审批和许可的前提下）。
- 增强法律意识：提高网络安全意识，了解并遵守网络监管规定，共同维护一个安全、稳定的网络环境。
综上所述，访问境外网站并非一概而论地违法，但需严格遵守国家法律法规和相关规定。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。