在签订租房合同时，关于房东是否需要按手印的问题，这并非一个法律上的硬性要求。根据我国《民法典》等相关法律法规的规定，当事人在采用合同书形式订立合同时，签名、盖章或按手印中的任意一种行为，都足以使合同成立并产生法律效力。

首先，我们要明确的是，租房合同的生效并不依赖于是否按手印。只要合同内容合法、双方意思表示真实，且不存在无效或可撤销的情形，那么无论房东和租客选择签字、盖章还是按手印，合同都是有效的。这三种方式在法律上具有同等的效力，都是确认合同当事人身份和意愿的有效手段。

其次，虽然按手印在一定程度上能够增加合同的辨识度和唯一性，特别是在发生纠纷时，指纹鉴定可以作为一种直观的证据来确认签署人的身份。但这并不意味着没有按手印的合同就缺乏法律效力或难以证明。在现代社会，签名和盖章同样被广泛接受和认可，它们同样能够有效地证明合同的成立和当事人的意愿。

对于房东而言，是否按手印主要取决于双方的协商和个人偏好。如果房东和租客都认为按手印能够增加合同的正式性和可信度，那么可以选择在签字的同时加按手印。但如果双方都认为签字或盖章已经足够，那么也可以不按手印。

此外，无论房东是否选择按手印，都应确保租房合同的合法性和有效性。这包括仔细阅读合同条款，确保所有条款都清晰明确、无歧义；使用正规的合同范本；以及保留好与合同签订和履行相关的所有证据等。这些措施都有助于更好地保障双方的权益，减少未来可能出现的纠纷。

综上所述，房东在签订租房合同时并不一定需要按手印。只要合同内容合法、双方意思表示真实，且选择了合适的确认方式（签字、盖章或按手印中的任意一种），那么这份租房合同就是有效的。