工厂老板拖欠员工工资，劳动者虽然可以选择报警，但报警并非解决此类问题的首选或核心途径。以下是对此问题的详细分析和建议：
一、报警的适用性与局限性
适用性：
- 在特定情况下，如老板以转移财产、逃匿等方法逃避支付劳动报酬，或者有能力支付而不支付且数额较大，经政府有关部门责令支付仍不支付，可能构成拒不支付劳动报酬罪。此时，报警是合适的，因为警方可以介入调查并采取法律措施，如立案侦查、刑事拘留等，以追究老板的刑事责任。
局限性：
- 对于大多数拖欠工资的情况，由于并不直接构成犯罪，报警可能无法直接解决问题。警方在处理此类非刑事纠纷时，主要起到维护秩序和协助联系相关部门的作用，如引导劳动者向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁。
二、首选的法律解决途径
向劳动监察部门投诉：
- 劳动者应向当地劳动监察大队投诉，反映工厂拖欠工资的情况。劳动监察部门有权对工厂进行调查，责令老板支付拖欠工资，并可对其违法行为进行处罚，如罚款、列入失信名单等。
申请劳动仲裁：
- 若劳动监察部门的处理未能满足劳动者的诉求，劳动者可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。在仲裁过程中，劳动者需要提供充分的证据证明工厂存在拖欠工资的行为，如劳动合同、工资条、考勤记录等。仲裁委员会将根据事实和法律规定作出裁决，要求工厂支付拖欠的工资及可能的经济补偿。
向法院提起诉讼：
- 如果劳动者对仲裁结果不满意，或者工厂拒不履行仲裁裁决，劳动者有权向法院提起诉讼。在诉讼过程中，法院将依法审理案件，并根据事实和法律规定作出判决。若工厂仍不履行判决，劳动者可申请法院强制执行。
三、报警与其他法律途径的结合
辅助性作用：
- 在尝试上述法律途径的同时，如果遭遇老板暴力威胁、殴打等治安问题，劳动者可以报警寻求警方的保护和处理。警方将依据《治安管理处罚法》进行处理，维护现场秩序和劳动者的人身安全。
提供证据：
- 在报警时，劳动者应提供相关证据，如劳动合同、工资支付记录、劳动监察部门的处理意见等，以协助警方和后续法律程序的处理。这些证据对于证明工厂拖欠工资的事实和劳动者的诉求至关重要。
四、建议与注意事项
保留证据：
- 劳动者在平时工作中应注意保留与工资支付相关的证据，如工资条、银行转账记录、考勤记录等。这些证据在后续投诉、仲裁或诉讼过程中将起到关键作用。
及时行动：
- 一旦发现工厂拖欠工资，劳动者应及时采取行动，向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁。拖延时间可能导致证据丢失或工厂转移财产等不利后果。
寻求法律援助：
- 如果劳动者在处理拖欠工资问题时遇到困难或不确定如何操作，可以寻求法律援助或咨询专业律师。作为专业律师，我可以为劳动者提供具体的法律建议和帮助。
综上所述，工厂老板拖欠工资时，劳动者应优先考虑通过劳动监察部门投诉、劳动仲裁和法院起诉等法律途径来解决问题。报警虽在一定情况下具有辅助作用，但并非首选或核心解决途径。在处理过程中，劳动者应保留好相关证据，以便更好地维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。