彩礼不返还并不一定违法，这主要取决于是否符合彩礼返还的法定情形。以下是对此问题的详细分析：
一、彩礼无需退还的合法情形
- 已办理结婚登记且共同生活：
- 彩礼在法律性质上被视为附条件的赠与。当男女双方已经依法办理结婚登记手续并共同生活时，赠与的条件即告成就。此时，彩礼无需退还，不退还彩礼是合法的。例如，双方已经领取结婚证，并且共同生活了一段时间，这种情况下彩礼通常不需要返还。
二、彩礼应当退还的法定情形
根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》的相关规定，存在以下三种情形时，彩礼应当予以退还：
未办理结婚登记手续：
- 如果双方仅按民间习俗举办婚礼而未进行结婚登记，婚姻关系在法律上不成立。因此，彩礼赠与的条件未成就，收受彩礼一方应退还彩礼。拒不退还可能构成不当得利，给付方有权通过法律途径要求返还。比如，双方只是办了婚礼，没有领结婚证，后来因为各种原因分开，那么彩礼就应该退还。
已办理结婚登记但未共同生活：
- 尽管双方已登记结婚，但若婚后并未实际共同生活（如因工作原因长期分居），则彩礼的目的未完全实现。在此情况下，离婚时给付方有权要求返还彩礼，收受方拒绝退还将是不合理且不合法的。例如，双方领了结婚证，但因为工作原因一直分居两地，没有共同生活，后来离婚，那么彩礼就应该退还。
婚前给付导致给付人生活困难：
- 若给付彩礼导致给付方背负巨额债务，婚后生活陷入困境（即依靠个人财产和离婚时分得的财产无法维持当地基本生活水平），则收受方在离婚时应退还彩礼。否则，可能侵害给付方的合法权益。比如，男方为了娶女方，借了很多钱作为彩礼，导致婚后生活非常困难，那么离婚时女方就应该退还彩礼。
三、特殊情况下的法律责任
值得注意的是，若符合返还彩礼的法定情形，且经法院判决后女方仍拒不退还，这可能构成拒不执行判决裁定罪，是一种严重的违法行为，需要承担相应的法律责任，包括但不限于强制执行、罚款、拘留等措施，甚至可能面临刑事追责。
四、建议与处理方式
面对彩礼纠纷，当事人首先应尝试通过协商的方式解决。若协商无果，可寻求法律途径，向法院提起诉讼。法院将依据相关法律规定及案件具体情况进行裁判，以确保公平合理地处理彩礼纠纷。
总结来说，彩礼不返还并不一定违法，关键在于是否符合彩礼返还的法定情形。在处理此类问题时，建议当事人保持冷静理性，遵循法律程序，以维护自身合法权益。如果你有具体的彩礼纠纷问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况给出更详细的法律建议。