关于您提出的“租房合同要按手印才有效吗”这一问题，我可以明确地告诉您，租房合同并非必须按手印才能生效。其有效性主要取决于以下几个关键因素：

首先，根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人采用合同书形式订立合同时，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同即成立。这意味着，签名、盖章和按指印在法律上具有同等的效力，都是确认合同成立的有效方式。因此，对于租房合同而言，只要双方当事人在合同上真实地签字或盖章，合同就已经成立并具备法律效力，按手印并非必要条件。

其次，合同的有效性还取决于合同内容的合法性以及双方意思表示的真实性。合同内容必须不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗。同时，双方在签订合同时必须自愿，不存在欺诈、胁迫、重大误解等情形。只有满足这些条件，合同才能被视为有效且具有法律约束力。

当然，虽然按手印不是合同生效的必要条件，但在某些情境下，它可能被视为增加合同真实性和证明力的一种方式。指纹的唯一性在发生合同纠纷时可能作为有力证据，有助于确认合同当事人的身份和合同的真实性。然而，这并不改变签字或盖章同样能够确立合同有效性的事实。

在实际操作中，为了更稳妥地保护自身权益，我建议您在签订租房合同时，除了确保合同内容的合法性和双方意思表示的真实性外，还应尽量签字并盖章。如果双方自愿选择按手印作为额外的确认方式，这也是被允许的，并且可能为合同的履行和纠纷处理提供额外的保障。但无论如何，按手印都不是决定合同生效与否的关键因素。

综上所述，租房合同的生效并不依赖于是否按手印，而是取决于双方的签字或盖章以及合同内容的合法性与真实性。在签订合同时，请务必确保这些关键要素得到满足，以保障自己的合法权益。