前科指的是犯罪，而非违法。以下是对这一问题的详细解释：

1. 定义与性质：

   • 违法：通常指的是违反法律、法规或规章的行为，这些行为可能并未达到犯罪的程度，因此不会受到刑事处罚，而是可能面临行政处罚、民事赔偿等。
   • 犯罪：则是指违反刑事法律，即《中华人民共和国刑法》所规定的行为，这些行为具有严重的社会危害性，因此会受到刑事处罚，如有期徒刑、拘役、管制等。

2. 前科的形成：

   • 前科的形成是基于个人过去因违反刑事法律而被定罪并记录的历史。这意味着，只有当一个人被法院依法判处刑罚，并且该刑罚已经执行完毕或已被赦免时，才会形成前科。
   • 违法记录，如交通违章、行政处罚等，并不构成前科，因为它们并未达到犯罪的程度。

3. 前科的认定依据：

   • 刑事判决书：这是认定前科的最直接、最核心的依据。法院对犯罪嫌疑人作出有罪判决后出具的判决书，明确记载了犯罪人的姓名、罪名、量刑等信息。
   • 犯罪记录档案：司法机关建立的专门档案库，包含了犯罪人的基本情况、犯罪事实、判决结果、服刑情况等详细内容。
   • 刑罚执行记录：监狱、看守所等执行机关对罪犯执行刑罚的记录，也是认定前科的重要依据。

4. 前科的法律后果：

   • 累犯的认定：根据《中华人民共和国刑法》第六十五条，被判处有期徒刑以上刑罚的犯罪分子，在刑罚执行完毕或赦免后五年内再犯应判有期徒刑以上刑罚之罪的，是累犯，应从重处罚。
   • 报告义务：根据《中华人民共和国刑法》第一百条，依法受过刑事处罚的人，在入伍、就业时，应当如实向有关单位报告自己曾受过刑事处罚，不得隐瞒。

5. 特殊情况说明：

   • 未成年犯罪：犯罪时不满十八周岁且被判处五年有期徒刑以下刑罚的，犯罪记录会被封存，一般意义上不被视为具有前科。
   • 缓刑与假释：被判处有期徒刑缓刑或假释的罪犯，在考验期限内或假释期内未犯新罪，考验期满或假释期满后犯新罪，同样不被视为具有前科（但需注意，缓刑考验期内犯新罪会撤销缓刑，数罪并罚；假释考验期内犯新罪也会撤销假释，数罪并罚，这两种情况虽不直接构成“前科”的认定，但会影响后续的法律评价）。

总结与建议： 前科是犯罪的历史记录，对个人的未来行为和法律地位有重要影响。因此，每个人都应遵守法律，避免犯罪行为的发生。如果您或您身边的人有涉及刑事案件的疑问或需要法律帮助，请直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律意见和帮助。