被前男友用照片威胁要钱的行为是违法的，这种行为可能涉及多个法律层面的违法性，下面我将从不同角度为你详细分析：
从治安管理处罚法的角度：
- 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条，写恐吓信或者以其他方法威胁他人人身安全的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。你的前男友用照片威胁你，如果这种行为让你感到人身安全受到威胁，那么他的行为就违反了这一条款，警方可以对他进行治安处罚。
从刑法的角度：
- 如果你的前男友以公布照片等方式索要财物，这种行为就涉嫌敲诈勒索罪。根据《中华人民共和国刑法》第二百七十四条，敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。因此，如果他的行为符合敲诈勒索罪的构成要件，那么他将面临刑事处罚。
针对这种情况，我建议你采取以下措施：
- 立即报警：向警方详细陈述前男友的威胁行为，包括威胁内容、方式、照片性质及威胁时间、地点等，并提供相关证据，如聊天记录、通话录音、短信、邮件等。警方会根据具体情况和法律法规采取相应措施来保护你的合法权益和安全。
- 保留证据：在报警之前和之后，都要保留好所有与前男友的聊天记录、通话录音、短信、邮件等证据，这些证据在后续的法律程序中可能会起到关键作用。
- 保护自己的人身安全：在报警和等待警方处理的过程中，要注意保护好自己的人身安全，避免与前男友发生直接冲突。如果感到安全受到威胁，可以向警方寻求帮助，如申请保护令或暂时离开住处等。
最后，我想强调的是，面对这种违法行为，你不需要感到害怕或无助。法律是保护你权益的有力武器，你有权向警方报案并寻求法律帮助。如果你有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问，我会尽我所能为你提供帮助。