结论前置：
- 若事先征得房东同意或事后及时告知并交付新钥匙，则不构成违法；
- 若未经房东同意擅自更换锁芯，可能构成违约，并在特定情况下涉嫌违法犯罪。
详细分析：
一、合法情况
房东同意：
- 合法性依据：作为租客，在更换锁芯前，如果与房东进行了充分的沟通并获得了其明确同意，那么这一行为就是合法的。因为房东作为房屋的所有权人或处分权人，有权决定对房屋的改动，包括锁芯的更换。
- 实践操作：为了确保合法性和避免后续纠纷，建议在更换锁芯后，及时向房东提供一把新钥匙，这样既能保障自己的居住安全，也能确保房东的合法权益不受影响。
事后告知并交付新钥匙：
- 即使事先未征得房东同意，但如果在更换锁芯后及时告知房东，并交付新钥匙，确保房东能够正常使用房屋，这一行为通常也不会被视为违法。因为租客的行为并未对房东的合法权益造成实质性损害。
二、违法情况
构成违约：
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，承租人应当妥善保管租赁物，并按照约定的方法或租赁物的性质使用租赁物。未经房东同意擅自更换锁芯，属于对租赁物的擅自改动，违反了租赁合同的约定。
- 后果：房东有权要求租客恢复原状或赔偿损失。如果租客拒绝履行，房东还可以通过法律途径维护自己的权益。
涉嫌犯罪：
- 特殊情况：如果租客更换锁芯的目的是为了非法占有房屋、排除房东的合法权益，或在更换锁芯后将房屋转租谋取非法利益，且情节严重，那么这一行为就可能涉嫌侵占罪等刑事犯罪。
- 法律依据：根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，将代为保管的他人财物非法占为己有，数额较大且拒不退还的，将面临刑事处罚。
三、法律建议与提醒
事先沟通：
- 为了避免不必要的法律纠纷和麻烦，租客在更换锁芯前应主动与房东沟通，征得其同意。这样既能确保自己的行为合法，也能维护与房东的良好关系。
及时告知并交付新钥匙：
- 如果因安全考虑确需更换锁芯，租客应在更换后及时告知房东，并提供新钥匙。这样既能保障自己的居住安全，也能确保房东的知情权和使用权得到保障。
了解法律法规：
- 租客在更换锁芯前，应了解相关的法律法规和租赁合同约定，确保自己的行为不违反法律规定和合同约定。如果遇到法律问题或纠纷，可以及时向我咨询，我会为你提供专业的法律帮助。
综上所述，租客在更换房屋锁芯时，务必遵循法律法规和租赁合同约定，尊重房东的合法权益。通过事先沟通、征得同意，并及时告知和交付新钥匙，可以有效避免法律风险和纠纷的发生。如果你有任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。