被执行人只有退休金的情况下，并不会被执行一辈子，执行期限及方式取决于债务的清偿情况、法律规定以及被执行人及其家属的基本生活需求。以下是对这一问题的详细分析：

一、执行退休金的基本原则

1. 债务清偿为首要目标：

   • 如果被执行人的退休金足以偿还债务，法院会持续执行，直至债务完全清偿。在此过程中，法院会按照相关规定，保留被执行人及其所扶养家属必要的生活费用后，再提取其退休金用于偿债。

2. 执行期限的灵活性：

   • 法院执行退休金的最长期限并非固定不变，一般执行程序会在六个月内完成初步执行，若在这六个月内无法执行完毕，法院通常会中止执行，待发现被执行人有其他可供执行的财产时再恢复执行。这一规定旨在平衡债权人的合法权益与被执行人及其家属的基本生活需求。

3. 生活费用的保障：

   • 在执行过程中，法院必须预留被执行人及其所扶养家属必须的生活费用，具体数额根据被执行人的实际情况和当地的生活水平来确定，以确保其基本生活权益不受侵害。

二、执行过程中的特殊情况

1. 法定终结执行情形：

   • 当债务全部履行完毕、双方达成执行和解且申请人撤回执行申请、执行依据被依法撤销等法定情形出现时，对退休金的执行会立即停止。

2. 退休金不足以清偿全部债务：

   • 若被执行人的退休金不足以清偿全部债务，法院将考虑其他可用的财产来执行债务。在被执行人除退休金外无其他可供执行财产的情况下，法院可能采取额外措施，如将被执行人列为失信被执行人，限制其高消费、限制出境等，以促使其履行债务。但即便如此，也不会无限期地执行其退休金，而是会遵循法定程序，确保执行行为的合法性与合理性。

3. 地区差异与标准确定：

   • 不同地区在具体执行标准和操作程序上可能存在差异，通常会根据当地生活水平等因素确定具体的保留金额度，以确保执行过程的公正性和合理性。

三、实际案例与法律建议

• 实际案例：假设某被执行人每月退休金为3000元，法院在执行时，可能会根据当地生活水平，为其保留1500元作为基本生活费用，剩余1500元则用于偿还债务。若债务总额为10万元，且被执行人无其他财产可供执行，那么法院可能会持续执行其退休金，直至债务清偿完毕或达到法定执行期限。

• 法律建议：对于被执行人而言，如果面临退休金被执行的情况，应积极与债权人沟通，寻求达成执行和解或分期履行的方案。同时，也可以咨询专业律师，了解自己的合法权益和可能的救济途径。对于债权人而言，应依法申请强制执行，并配合法院的执行工作，同时也要关注被执行人的基本生活需求，避免执行行为过于苛刻。

总结来说，被执行人只有退休金时，并不会被执行一辈子。执行过程会遵循法律规定，确保被执行人及其家属的基本生活需求得到满足，同时也会根据债务清偿情况、法律规定以及地区差异等因素来灵活确定执行期限和方式。如果您有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。