私自砍柴是否犯法，需根据具体情况来判断。以下是对相关法律规定及不同情形的详细解读，希望能帮助你更好地理解这一问题：

一、违法砍伐的情形

1. 盗伐林木：

   • 如果你未经林业行政主管部门及其他主管部门批准，也未持有林木采伐许可证，就擅自砍伐国家、集体、他人所有或承包经营管理的森林和林木，且数量较大的，可能构成盗伐林木罪。
   • 法律后果：根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，盗伐林木罪可能面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金的刑罚；数量巨大的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金；数量特别巨大的，处七年以上有期徒刑，并处罚金。

2. 滥伐林木：

   • 即使是你本单位或本人所有的森林或其他林木，如果未取得采伐许可证进行砍伐，或者违反了采伐许可证的规定（如时间、数量、树种、方式等）进行砍伐，且数量较大，也可能构成滥伐林木罪。
   • 法律后果：滥伐林木罪同样可能面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金的刑罚；数量巨大的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。

二、合法砍伐的情形

1. 农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木：

   • 这种情况下，你不需要办理采伐许可证，砍伐行为是合法的。这里的“零星林木”指的是数量较少、规模较小的树木，比如你为了满足日常生活需求，在自家院子周边少量砍伐的树木。

2. 按照规定程序申请并获得采伐许可证后进行砍伐：

   • 如果你因合理的需求（如更新造林、建设需要等），按照法定程序向林业等相关部门提出申请，并经审核批准取得采伐许可证，同时严格按照许可证规定的地点、数量、树种、方式等要求进行砍伐，那么你的砍伐行为就是合法的。

三、特别提醒

• 珍贵树种或保护植物：即使是你家的树，也不能随意砍伐，特别是珍贵树种或保护植物，这些都有严格的法律规定。
• 了解法律法规：在砍伐树木前，务必了解清楚相关法律法规和程序要求，以避免不必要的法律责任和经济损失。

总结来说，私自砍柴是否犯法，关键在于砍伐对象、砍伐行为是否符合法律规定以及是否取得了相应的采伐许可。如果你对砍伐行为是否合法存在疑问，或者遇到了相关的法律问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况，为你提供专业的法律意见和帮助。